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Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes y Saavedra, escritor español (Alcalá de Henares, 1547 - Madrid, 23 de abril de 1616) conocido sobre todo por haber escrito El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, primera novela moderna.
Miguel de Cervantes era hijo de Rodrigo de Cervantes, cirujano, y de Leonor de Cortinas. Se educó en el Estudio de la Villa de Madrid que regentaba, a la sazón, Juan López de Hoyos, un intelectual de orientación erasmista. En estos años Cervantes se aficionó al teatro viendo las representaciones de Lope de Rueda y, según declara en la segunda parte de Don Quijote al parecer por boca del personaje principal, "se le iban los ojos tras la farándula".
Sus desventuras En 1569, prófugo de la justicia, huye a Italia tras un confuso incidente, a saber, haber herido en duelo a un tal Antonio Sigura, habiendo publicado ya cuatro poesías de circunstancias. Como se declara entre otros lugares en su novela ejemplar El licenciado vidriera, ello supondrá un particular enamoramiento por parte de Cervantes por la literatura italiana. Allí, en el séquito del cardenal Acquaviva, leyó los poemas caballerescos de Ludovico Ariosto y los Diálogos de amor del judío sefardita León Hewbreo, de inspiración neoplatónica, que influirán su idea del amor.
Participa, a pesar de sufrir fiebre, en la batalla de Lepanto en el año 1571, y sufre dos arcabuzazos, uno en el pecho y otro en la mano izquierda, que le queda inútil, por lo que se le conoce con el sobrenombre de el manco de Lepanto. Se repuso en Sicilia.
En 1575, durante su regreso desde Nápoles a España, él y su hermano Rodrigo son apresados por corsarios de Argel, en aquel momento parte del Imperio otomano. El hecho de que llevara cartas de recomendación de importantes personajes, entre ellos el mismísimo Don Juan de Austria, que había derrotado a los turcos, hizo que tasaran demasiado alto su rescate y, según parece, sus hermanas tuvieron que recurrir a procedimientos poco ortodoxos para poder reunir la suma. A pesar de que intenta escapar de su prisión en varias ocasiones, permaneció en Argel hasta 1580, año en que es liberado después de pagar su alto rescate. La experiencia del cautiverio inspiró numerosos pasajes de su obra, como la historia del Cautivo en la primera parte del Quijote o el drama Los baños de Argel.
Su vida artística De vuelta a España ya todos los puestos del reino que le interesaban están ocupados y sus cartas de recomendación no le sirven de gran cosa, y ha de luchar duramente por sostenerse. Se casa con Catalina de Salazar en 1584 y se establece durante algún tiempo en el pueblo toledano de Esquivias de donde era su mujer y cuyos vinos alabó, dedicándose al teatro con algún éxito, pero la exitosa nueva fórmula dramática, no aristotelizante como la suya, de Lope de Vega, le arrebató esa fuente de ingresos.
Entre sus obras dramáticas destacan especialmente sus Entremeses, notables por su vis comica, la original creación y caracterización de personajes, que no excluye la inspiración popular, y la cosmovisión que se desprende de ellos. Entre sus obras dramáticas mayores, se considera su obra maestra la Tragedia de la destruición de Numancia, aunque son también importantes Pedro de Urdemalas, El rufián dichoso, Los baños de Argel y El trato de Argel; en algunas de ellas aparecen elementos alegóricos, lo que el llamaba "figuras morales", como por ejemplo en la Numancia.
Publica entonces La Galatea, novela pastoril en clave a la zaga de la Diana de Jorge de Montemayor, cuya segunda parte nunca renunció a escribir. El matrimonio con su esposa no fue un éxito y se separó de la misma a los dos años, sin haber llegado a tener hijos; ya que Cervantes nunca habla de su esposa en todos sus muchos textos autobiográficos y estrenó en la literatura española el tema del divorcio con el entremés El juez de los divorcios, se supone que el matrimonio fue infeliz, aunque en ese entremés sostiene que "más vale el peor concierto / que no el divorcio mejor".
El Quijote
A partir de 1587 viaja a Andalucía como comisario de provisiones de la Armada Invencible. Se establece en Sevilla. Posteriormente trabaja como cobrador de impuestos. Encarcelado en 1597 tras la quiebra del banco donde depositaba la recaudación, "engendra" Don Quijote de la Mancha en una cárcel, según el prólogo a esta obra, sin que se sepa si este término quiere decir que comenzó a escribirlo en la prisión, o simplemente que se le occurió la idea o el plan general allí.
También fue encarcelado en el pueblo manchego de Argamasilla de Alba, en la Cueva de Medrano, semisótano enrejado donde fue conducido por orden del alcalde de la villa, según la tradición, por causa de su relación con las mujeres del lugar.
Finalmente, en 1605 publica la primera parte de su principal obra: El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (véase también Don Quijote de la Mancha), que fue su mayor éxito internacional, terminó de delimitar el realismo como estética literaria y creó el género de la novela moderna, la novela polifónica, de amplísimo influjo posterior. La segunda parte no aparece hasta 1615: El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha.
Ambas obras le ganan un puesto en la historia de la literatura universal y convierte a su autor, junto con Dante Alighieri, William Shakespeare, Michel de Montaigne y Goethe en una autor emblemático de la literatura occidental. Un año antes aparece publicada una apócrifa continuación de Alonso Fernández de Avellaneda.
Sus demás obras
Entre las dos partes de Don Quijote, aparecen, 1613, las Novelas ejemplares, un conjunto de doce narraciones breves compuestas algunas de ellas muchos años antes y de fuente propia original, donde además el autor ensaya distintas fórmulas narrativas como la sátira lucianesca (El coloquio de los perros), la novela picaresca (Rinconete y Cortadillo), la miscelánea (El licenciado vidriera), la novela bizantina (La española inglesa, El amante liberal) o incluso... la novela policiaca (La fuerza de la sangre); de algunas de ellas, como por ejemplo El celoso extremeño, se conserva una segunda redacción testimoniada por el manuscrito llamado de Porras de la Cámara.
Sólo esta colección de novelas habría podido en sí misma haberle creado un puesto muy destacado en la historia de la literatura castellana. También la crítica literaria fue una constante en su obra (aparece en la Galatea y en Don Quijote), y a ella le consagró el Viaje del Parnaso (1614), extenso poema en tercetos encadenados. En 1615 publica Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca representados, pero su drama más popular hoy, La Numancia, además de El trato de Argel, quedó inédito hasta el siglo XVIII.
Un año después de su muerte aparece la novela Los trabajos de Persiles y Sigismunda, cuya dedicatoria al Conde de Lemos firmó apenas dos días antes de morir. Esta novela bizantina, que pretende competir con el modelo clásico griego de Heliodoro y ciertamente compleja, conoció algunas ediciones más en su época pero fue olvidada y oscurecida por el triunfo indiscutible de Don Quijote. Supone un anticipo del llamado realismo mágico y en cierto modo cristianiza el modelo original utilizando el tópico del homo viator, alcanzándose el clímax al final de la obra con la anagnórisis de los dos enamorados principales, llamados hasta entonces Periandro y Auristela, en la ciudad santa de Roma:
"Nuestras almas, como tú bien sabes y como aquí me han enseñado, siempre están en continuo movimiento y no pueden parar sino en Dios, como en su centro. En esta vida los deseos son infinitos y unos se encadenan de otros y se eslabonan y van formando una cadena que tal vez llega al cielo y tal se sume en el infierno"
Su influencia ha sido tal que el español suele referirse como la lengua de Cervantes.

El coloquio de los perros

El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha (parte I)

El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha (parte II)

El Licenciado Vidriera

Entremeses

La Galatea

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