Las alegres comadres de Wíndsor
THE MERRY WIVES OF WINDSOR
DRAMATIS PERSONAE
SIR JUAN FALSTAFF.
FENTON, caballero joven.
SHALLOW, juez rural.
SLENDER, sobrino de Shallow.
FORD, caballero residente en Windsor.
PAGE, caballero residente en Windsor.
GUILLERMO PAGE, mancebo, hijo de Page.
SIR HUGO EVANS, cura galés.
DOCTOR CAIUS, médico francés.
HOSTELERO DE LA POSADA DE LA LIGA.
BARDOLF, acompañante de Falstaff.
PISTOL, acompañante de Falstaff.
NYM, acompañante de Falstaff.
ROBIN, paje de Falstaff.
SIMPLE, criado de Slender.
RUGBY, criado del doctor Caius.
MISTRESS FORD.
MISTRESS PAGE.
ANA PAGE, su hija, en amores con Fenton.
MISTRESS QUICKLY, ama de llaves del doctor Caius.
Criados de Page, Ford, etc.
ESCENA: Wíndsor y sus alrededores.
ACTO PRIMERO
Entran el juez SHALLOW, SLENDER y SIR HUGO EVANS.
SHALLOW
Sir Hugo, no me hagáis desistir; quiero llevar el asunto a la Cámara
Estrellada; veinte sir Juanes Falstaff que hubiera, no abusarían
de Roberto Shallow, escudero.
SLENDER
Juez de paz del condado de Glóster y coram.
SHALLOW
Sí, sobrino Slender, y cust-alorum.
SLENDER
Sí, y también rato-lorum, e hidalgo nato, padre cura; que se firma
armígero en todos los actos, notas, recibos, mandatos y obligaciones:
armígero.
SHALLOW
Sí que lo hacemos, y lo venimos haciendo siempre desde los últimos
trescientos años.
SLENDER
Lo han hecho todos los sucesores que le precedieron, y podrán
hacerlo cuantos antepasados vengan tras él; unos y otros pueden exhibir
los doce lucios blancos en su cota de armas.
SHALLOW
Que es una antigua cota de armas.
EVANS
Los doce piojos blancos sientan bien en una antigua cota de armas;
se avienen bien, passant; son animales familiares al hombre y
muestran amor.
SHALLOW
El lucio es pescado fresco; lo rancio es lo que ha de hallarse en la
cota de armas.
SLENDER
¿Puedo hacer tercio en vuestro escudo, tío?
SHALLOW
Podéis, si os casáis.
EVANS
Entrando en tercio no podrá hacer sino un mal tercio.
SHALLOW
De ninguna manera.
EVANS
Por la Virgen que sí; si toma un tercio de vuestro escudo de armas,
no quedarán, a mi humilde juicio, sino los otros tercios para vos;
pero todo es uno y lo mismo. Si sir Juan Falstaff ha cometido algún
desacato contra vos, miembro soy de la Iglesia, y me consideraré dichoso
en hacer mediar agravios y desavenencias entre ambos.
SHALLOW
El Consejo decidirá; es un sublevado.
EVANS
No incumbe al Consejo decidir sobre una sublevación. En las sublevaciones
no hay temor de Dios. El Consejo, bien lo sabéis, preferirá
oír hablar de temor de Dios y no de una sublevación. Considerad esto.
SHALLOW
¡Ah, por vida mía! Si me volviera joven, la espada acabaría la
cuestión.
EVANS
Es preferible que sirvan los amigos de espada y terminen esto; y
además se me ocurre una cosa que, afortunadamente, será de ventajosos
resultados. Contamos con Ana Page, la hija de maese Page, que es
una hermosa doncella.
SLENDER
¿La señorita Ana Page? Tiene los cabellos castaños y habla tímidamente,
como cumple a una mujer.
EVANS
Es la persona más deseable del mundo, y con setecientas libras
esterlinas en metálico, oro y plata, legadas en su lecho de muerte por
su abuelo- que Dios le conceda una feliz resurrección para cuando
cumpla los diez y siete años. Sería un excelente proyecto dejar vuestros
dimes y diretes y arreglar el matrimonio entre el señor Abraham y
la señorita Ana Page.
SHALLOW
¿Le dejó su abuelo setecientas libras?
EVANS
Sí, y más todavía le dejará su padre.
SHALLOW
Conozco a la mocita; tiene buenas prendas.
EVANS
Setecientas libras y la posibilidad de heredar más, son buenas
prendas.
SHALLOW
Bien; veamos al digno maese Page. ¿Está allí Falstaff?
EVANS
¿Habré de mentiros? Desprecio al mentiroso como desprecio al
hombre falso o al que no es sincero. El caballero sir Juan está allí, y os
suplico que os dejéis guiar por los que os quieren bien. Voy a llamar a
la puerta y a preguntar por el señor Page. (Llama.) ¡Eh! ¡Hola! ¡Dios
bendiga vuestra morada!
PAGE
(Dentro.) ¿Quién es?
EVANS
Aquí están, con la bendición de Dios, vuestro amigo el juez Shallow
y el joven señor Slender, que quizá os cuente algún que otro
cuento si las cosas salen a vuestro gusto. (Entra PAGE.)
PAGE
Me alegro de hallar bien a vuestras señorías. Os doy las gracias
por el venado que me habéis remitido, maese Shallow.
SHALLOW
Maese Page, me congratulo de veros. ¡Huélguese vuestro buen
corazón! Hubiera querido que fuera mejor aquel venado; llevó mala
muerte. ¿Cómo está la buena mistress Page?... Y os quedo por siempre
agradecido con todo mi corazón, ¡así!, con todo mi corazón.
PAGE
Gracias, señor.
SHALLOW
Gracias a vos, señor. Por sí y por no, gracias.
PAGE
Me alegro de veros, querido señor Slender.
SLENDER
¿Cómo está vuestro lebrel leonado, señor? He oído decir que fue
rechazado en Cotsale.
PAGE
La cosa no pudo juzgarse, señor.
SLENDER
¡No queréis confesarlo, no queréis confesarlo!
SHALLOW
Ni lo confesará; tenéis vos la culpa; tenéis vos culpa. Es un excelente
perro.
PAGE
Un mastín, señor.
SHALLOW
Un buen perro, señor, un hermoso perro. ¿Se puede decir más?
Es bueno y hermoso. ¿Está aquí sir Juan Falstaff?
PAGE
Adentro está, señor, y quisiera poder serviros de medianero.
EVANS
Eso es hablar como debe un cristiano.
SHALLOW
Me ha ofendido, señor Page.
PAGE
Señor, en cierto modo lo reconoce.
SHALLOW
Si lo reconoce, no lo repara. ¿No es así, señor Page? Me ha ofendido;
verdaderamente, me ha ofendido...; en una palabra, me ha ofendido...
Creedme; Roberto Shallow, escudero, lo dice: «¡Ha sido
ofendido!»
PAGE
Aquí viene sir Juan. (Entran SIR JUAN FALSTAFF,
BARDOLF, NYM y PISTOL.)
FALSTAFF
¿Qué hay, señor Shallow? ¿Vais a quejaros de mí al rey?
SHALLOW
Caballero: habéis golpeado a mi gente, matado mi ciervo y allanado
mi domicilio.
FALSTAFF
Pero no he besado a la hija de vuestro guarda.
SHALLOW
¡Bah, me importa un pito! Responderéis de todo.
FALSTAFF
Voy a responder inmediatamente. He hecho lo que decís. Ya está
respondido.
SHALLOW
El Consejo entenderá de eso.
FALSTAFF
Mejor sería para vos que el Consejo no entendiera de nada. Se
reirán de vos.
EVANS
Pauca verba, sir Juan; buenas palabras.
FALSTAFF
¡Buenas palabras! ¡Buenas coles! Slender, os he roto la cabeza.
¿Qué tenéis que alegar contra mí?
SLENDER
A fe, señor, que tengo en mi cabeza alegatos contra vos y vuestros
miserables estafadores Bardolf, Nym y Pistol. Me condujeron a la
taberna, me emborracharon y luego me vaciaron la bolsa.
BARDOLF
¿A vos, queso de Banbury?
SLENDER
Sí; no se trata de eso.
PISTOL
¡Muy, bien, Mefistófilus!
SLENDER
Sí; no se trata de eso.
NYM
¡Tajémosle, digo! Pauca, pauca... ¡Tajémosle! Ese es mi gusto.
SLENDER
¿Dónde está Simple, mi criado? ¿Podéis decírmelo, tío?
EVANS
¡Silencio os ruego! Entendámonos. Hay tres árbitros en esta
cuestión a mi entender, que son: el señor Page, fidelicet, el señor Page;
yo mismo, fidelicet, yo, y por fin y remate, el tercero, mi hostelero
de la Jarretiera.
PAGE
Los tres podemos discutir el asunto y que lo arreglen entre ellos.
EVANS
¡Que me place! Lo apuntaré, en mi libro de notas, y después nos
ocuparemos del asunto con toda la discreción que nos sea posible.
FALSTAFF
¡Pistol!
PISTOL
Soy todo orejas.
EVANS
¡Por el diablo y su madre! ¿Qué frase es ésa: «Soy todo orejas»?
¡Cómo! Eso es afectación.
FALSTAFF
Pistol, ¿robaste la bolsa a maese Slender?
SLENDER
Sí, por vida de estos guantes, que lo hizo..., o que de lo contrario
no vuelva yo a poner los pies en mi salón... Llevóseme siete monedas
de a cuatro peniques y dos tablillas Eduardo para jugar al tejo, que me
habían costado dos chelines y dos peniques cada una en casa de Millet.
¡Por estos guantes!
FALSTAFF
¿Es verdad eso, Pistol?
EVANS
No, es falso, si lo califica de ratería.
PISTOL
¡Ah, forastero de la montaña!... Sir Juan, amo mío, reto a combate
a este estoque de hojalata. ¡Hez y escoria, en tus labios está la
mentira! ¡Embustero, fango y espuma, mientes!
SLENDER
Por estos guantes, que entonces fue aquel.
NYM
Andad con cuidado, señor, y dejaos de bromas. Quiero decir que
«quien toca, moja», si os empeñáis en irritar mi bilis. Con que ya lo
sabéis.
SLENDER
Por este sombrero, entonces fue aquel de la cara colorada, porque,
aunque no puedo acordarme de lo que hice cuando me tuvisteis
ebrio, todavía no soy un asno.
FALSTAFF
¿Qué decís, Escarlata, y vos, Juan?
BARDOLF
Pues por mi parte, señor, digo que el caballero bebió hasta perder
sus cinco sentimientos.
EVANS
¡Sus cinco sentidos se dice! ¡Jesús qué ignorancia!
BARDOLF
Y estando curda, señor, fue, cómo dicen, desvalijado; y con este
final terminó el cuento.
SLENDER
Sí, y hablabais también en latín; pero no importa. Jamás me embriagaré
en adelante sino en honrada y buena compañía, a causa de
este accidente. Si me emborracho, lo será con gentes que tengan temor
de Dios y no con ebrios bribones.
EVANS
Así Dios me juzgue como ése es un sentimiento virtuoso.
FALSTAFF
¡Ya habéis oído que todos esos cargos han sido negados, caballeros,
ya lo habéis oído! (Entra ANA PAGE, trayendo vino, seguida de
MISTRESS FORD y MISTRESS PAGE.)
PAGE
No, hija, llévate el vino. Bebamos dentro. (Sale ANA PAGE.)
SLENDER
¡Oh, cielos! Esta es la señorita Ana Page.
PAGE
¡Qué hay, señora Ford!
FALSTAFF
Señora Ford, por vida mía, bienvenida seáis. Con vuestro permiso,
buena señora... (La besa.)
PAGE
Esposa, da la bienvenida a estos caballeros. Venid, tenemos para
comer un pastel de venado, calentito; vamos, señores, espero que hemos
de ahogar en el vino todo esentimiento. (Salen todos, menos
SHALLOW, SLENDER y EVANS.)
SLENDER
Daría ahora cuarenta chelines por tener aquí mi libro de canciones
y sonetos. (Entra SIMPLE) ¡Hola, Simple! ¿Dónde has estado? Es
menester que me sirva yo mismo, ¿no? ¿Llevas encima el Libro de los
enigmas? ¿Lo llevas?
SIMPLE
¡El Libro de los enigmas! ¿Pues no lo prestasteis a Alicia Pocapasta,
en la fiesta última de Todos los Santos, quince días antes de
San Miguel?
SHALLOW
Vamos, sobrino; vamos, sobrino, os estamos aguardando. Una
palabra con vos, sobrino. Es esto, ¡pardiez!, sobrino. Hay, como quien
dice, una proposición, una especie de proposición, lanzada de lejos por
sir Hugo, aquí presente... ¿Me entendéis?
SLENDER
Sí, señor; me hallaréis juicioso. Si ha de ser así, haré lo que reclama
la razón.
SHALLOW
Bien; pero entendedme.
SLENDER
Entendido, señor.
EVANS
Prestad oído a sus consejos, señor Slender. Ya os explicaré el
asunto, si os consideráis capaz de acometerlo.
SLENDER
No, haré lo que me diga mi tío. Os ruego me perdonéis; él es juez
de paz en su condado, aunque yo no sea aquí sino un cualquiera.
EVANS
¡Pero si no es ésa la cuestión! Se trata de lo concerniente a vuestro
casamiento.
SHALLOW
Sí, ese es el punto vital, señor.
EVANS
¡Pardiez, que sí! El verdadero punto de la cosa; la señorita Ana
Page.
SLENDER
Pues, siendo así, estoy dispuesto a casarme con ella en debida
forma.
EVANS
Pero ¿sentís afecto por la mujer? Sepámoslo de vuestra boca o de
vuestros labios; porque diversos filósofos pretenden que los labios son
una parte de la boca. Por tanto, con toda precisión, ¿podéis inclinar
vuestra buena voluntad hacia la doncella?
SHALLOW
Sobrino Abraham Slender, ¿podéis amarla?
SLENDER
Así lo espero, señor. Haré lo que conviene a un hombre razonable.
EVANS
¡No, por los santos de Dios y sus esposas! Debéis decir positivamente
si creéis poder fijar en ella vuestros deseos.
SHALLOW
Tenéis que hacerlo. ¿Queréis, siendo buena la dote, casaros con
ella?
SLENDER
Por complaceros, tío, haré cosas más difíciles que ésa en cualquier
sentido.
SHALLOW
No, comprendedme, comprendedme, amable sobrino. Lo que hago
es por vuestro bien, sobrino. ¿Podéis amar a la doncella?
SLENDER
La tomaré por esposa, señor, a petición vuestra; que si al principio
no es grande el amor, con él favor del Cielo podrá disminuir
cuando después de casados nos conozcamos mejor el uno al otro. Espero
que con la familiaridad crecerá la antipatía; pero si decís «casaos
con ella», con ella me casaré; a ello estoy francamente disuelto y disolutamente.
EVANS
Es una contestación muy discreta, salvo la falta en el vocablo
«disolutamente»; la palabra quiere decir, de acuerdo con su significado,
resueltamente. El sentido, no obstante, es bueno.
SHALLOW
Sí, creo que fue buena la intención de mi sobrino.
SLENDER
Y si no, que me ahorquen, ¡vaya!
SHALLOW
Aquí viene la hermosa señorita Ana. (Vuelve a entrar ANA
PAGE.) Quisiera, por vos, volver a ser joven, señorita Ana.
ANA
La comida está en la mesa. Mi padre desea que vuestras señorías
le acompañen.
SHALLOW
Estoy a sus órdenes, bella señorita Ana.
EVANS
¡La voluntad de Dios sea bendecida! No quiero faltar a la gracia.
(Salen SHALLOW y EVANS.)
ANA
Señor, ¿se digna venir vuestra señoría?
SLENDER
No, por cierto; os lo agradezco cordialmente. Estoy muy bien
aquí.
ANA
La comida os espera, señor.
SLENDER
No tengo apetito, gracias..., ¡Anda, pícaro; por más que seas mi
criado, ve a servir a mi tío Shallow! (Sale SIMPLE.) Un juez de paz
puede en alguna ocasión aceptar los servicios del lacayo de su sobrino.
No tengo a mi servicio mas que tres criados y un muchacho hasta que
muera mi madre; pero ¿qué importa? Sin embargo, vivo como un hidalgo
de humilde cima.
ANA
No marcharé adentro sin vuestra señoría. No se sentarán a la mesa
hasta que lleguéis.
SLENDER
No comeré nada, lo juro; pero os lo agradezco tanto como si comiera.
ANA
Os suplico, señor, que entréis.
SLENDER
Prefiero pasear por aquí; os doy las gracias. El otro día me lastimé
la barba jugando a la esgrima con espada y daga, con un maestro
de armas. Tres asaltos por un plato de ciruelas cocidas...; y por mi
honor, desde entonces no puedo sufrir el olor de las viandas calientes.
¿Por qué ladran tanto vuestros perros? ¿Hay osos en la ciudad?
ANA
Me parece que sí, señor; he oído hablar de ellos.
SLENDER
Me agrada mucho ese sport; pero me enfada tanto como al que
más en Inglaterra. Os intimidará ver un oso suelto, ¿no es verdad?
ANA
Sí, verdaderamente, señor.
SLENDER
Eso es para mí ahora corno comer y beber. Veinte veces he visto
suelto al oso Sackerson y lo he cogido de la cadena; pero os garantizo
que las mujeres han gritado y chillado tanto, que sobrepasa lo imaginable;
y es que, en verdad, las mujeres no pueden sufrirlos. Son cosas
muy rudas y de mala presencia. (Vuelve a entrar PAGE.)
PAGE
Vamos, querido señor Slender, vamos. Os estamos aguardando.
SLENDER
No quiero tomar nada, señor; os lo agradezco.
PAGE
¡Por el gallo y la urraca, la elección no es dudosa, señor! Venid,
venid.
SLENDER
No, os lo ruego; pasad adelante.
PAGE
Vamos, señor.
SLENDER
Señorita Ana, id vos primero.
ANA
Yo no, señor; os suplico que avancéis.
SLENDER
Con toda certeza, que no pasaré primero; ¡con toda certeza, vaya!
No cometeré esa descortesía.
ANA
Os lo ruego, señor.
SLENDER
Prefiero ser descortés a importuno. Os agraviáis a vos misma, en
verdad, ¡vaya! (Salen.)
Entran SIR HUGO, EVANS y SIMPLE.
EVANS
Id y preguntad por la casa del doctor Caius, que se halla en el
camino. Allí vive una señora llamada Quickly, que es una especie de
nodriza suya, o su ama seca, o su cocinera, lavandera, zurcidora y
planchadora.
SIMPLE
Bien, señor.
EVANS
No, mejor es esto todavía. Entrégale esta carta, porque es mujer
que tiene ascendiente con la señorita Ana Page, y la carta es para pedirle
que apoye las pretensiones de tu amo respecto de la señorita Ana
Page. Ve, te ruego; yo voy a terminar de comer; aun faltan los pepinos
y el queso. (Salen.)
Entran FALSTAFF, HOSTELERO, BARDOLF, NYM, PISTOL y
ROBIN.
FALSTAFF
¡Mi hostelero de la Jarretiera!
HOSTELERO
¿Qué dice mi fanfarrón trapisondista? Hablad fina y resueltamente.
FALSTAFF
Con franqueza, querido hostelero, es preciso que despida a alguno
de mis secuaces,
HOSTELERO
Despídelos, fanfarrón Hércules; échalos. ¡Que se larguen! ¡Al
trote, al trote!
FALSTAFF
¡Gasto diez libras por semana!
HOSTELERO
¡Eres un emperador, césar, káiser y zar! Me quedaré con Bardolf.
Él escanciará los barriles y manejará los grifos. ¿Está bien dicho,
fanfarrón Héctor?
FALSTAFF
¡Hacedlo, mi buen hostelero!
HOSTELERO
¡Ya está dicho! (A BARDOLF.) Acompáñame. Que veas la espuma
y la cal. No tengo mas que una palabra; sígueme. (Sale.)
FALSTAFF
Ve con él, Bardolf. Es un buen oficio el de echador. Una capa
vieja hace un nuevo coleto, y un criado gastado, un buen echador de
taberna. ¡Vete, adiós!
BARDOLF
Esta es la vida que estaba yo deseando. Prosperaré.
PISTOL
¡Oh miserable húngaro vil! ¿Quieres manejar espitas? (Sale
BARDOLF.)
NYM
¡Fue engendrado en la embriaguez! ¿No es natural su inclinación?
FALSTAFF
Me alegro de haberme quitado de encima esa caja de yesca. Robaba
con demasiado descaro. Sus raterías semejaban un cantor desafinado.
No guardaba tiempo ni compás.
NYM
El talento consiste en robar en un silencio de mínima.
PISTOL
«Transmisión» llaman a eso las gentes sensatas. «¡Robo!» ¡Puah!
¡Al fico con la frase!
FALSTAFF
¡Bien, señores! Estoy casi en las últimas; se me ven los talones.
PISTOL
Pues entonces a ellos seguirán los sabañones.
FALSTAFF
Y no hay remedio; tengo que despabilarme, tengo que recurrir a
algo.
PISTOL
Los cuervos jóvenes necesitan alimento.
FALSTAFF
¿Quién de vosotros conoce a Ford, un vecino de esta ciudad?
PISTOL
Conozco al individuo; es de buena pasta.
FALSTAFF
Mis honrados muchachos, voy a contaros lo que mido...
PISTOL
Dos yardas o más de circunferencia.
FALSTAFF
¡Nada de chanzas ahora, Pistol! Verdaderamente, tengo cerca de
dos yardas de redondez; pero ahora no puedo redondearme. Estoy
ideando un recurso. En una palabra, me propongo enamorar a la señora
de Ford. La encuentro dispuesta. Discurre, trincha y me dirige miradas
tentadoras. Vislumbro la interpretación de su estilo íntimo y la
más halagadora expresión de su conducta, que en buen inglés dice:
«Soy de sir Juan Falstaff.»
PISTOL
La ha estudiado bien y la ha traducido perfectamente, a espaldas
de la honestidad de Inglaterra.
NYM
Profundo es el fondeadero. ¿Me permitís la gracia?
FALSTAFF
Ahora se murmura que dispone libremente de la bolsa de su esposo.
Posee una legión de ángeles.
PISTOL
Que llaman a otros tantos demonios. «A ella muchacho», es lo
que se me ocurre.
NYM
Surge el humor; eso es bueno. Acompañen al humor los ángeles.
FALSTAFF
He aquí una carta que le he escrito, y otra a la esposa de Page,
que me mira también con buenos ojos, pues la he sorprendido examinando
mi exterior con muy juiciosas ojeadas. A veces los rayos de su
vista doraban mis pies, y otras, mi majestuoso vientre.
PISTOL
Entonces podéis decir que brilló el sol sobre el estercolero.
NYM
Te felicito por el chiste.
FALSTAFF
¡Oh! Recorrió mis formas exteriores con intención tan marcada,
que el apetito de sus ojos parecía abrasarme como un lente puesto al
sol. Aquí hay otra carta para ella; también dispone de la bolsa; es una
región de Guyana, toda oro y liberalidades. Seré el explotador de ambas
y serán mis tesoreras. Las tendré como a mis Indias Orientales y
Occidentales y comerciaré con ellas. Ve a llevar tú esta carta a la señora
Page, y tú esta a la de Ford. ¡Prosperaremos, muchachos, prosperaremos!
PISTOL
¿Seré sir Pándaro de Trova redivivo, y con mi espada al lado?
¡Entonces que Lucifer arramble con todo!
NYM
¡No quiero correr broma tan baja! ¡Tomad, aquí está la carta
bromista! ¡Guardaré irreprochable conducta!
FALSTAFF
(A ROBIN.) ¡Aquí, pícaro! Lleva tú estas cartas prestamente. ¡Sal
como bajel mío hacia esas doradas costas! ¡Y vosotros, sinvergüenzas,
salid de aquí! ¡Disolveos como la piedra granizo! ¡Fuera! ¡Dad traspiés,
surcad el suelo con los talones, buscad guarida, haced el petate!
¡Falstaff quiere acomodarse al espíritu de la época, medrar a la francesa,
bribones! ¡Me basto yo solo y mi paje galoneado! (Salen
FALSTAFF y ROBIN.)
PISTOL
¡Que los buitres te roan las entrañas! Porque dados cargados y
dados fulleros, y altos y bajos, embaucan al rico y al pobre. ¡Yo tendré
llenos de tostones los bolsillos, en tanto tú carecerás de todo, vil turco
de Frigia!
NYM
¡Siento latidos en la cabeza, que son los placeres de la venganza!
PISTOL
¿Quieres vengarte?
NYM
¡Por el cielo y su estrella!
PISTOL
¿Con la astucia o con el acero?
NYM
¡Con una y otro, sí! Voy a revelar al señor Page el secreto de ese
amor.
PISTOL
Y yo a contar igualmente a Ford cómo Falstaff, ese indigno lacayo,
intenta seducir a su paloma, robarle su oro y deshonrar su tálamo.
NYM
No dejaré que se entibie mi encono. Excitaré a Page a servirse del
veneno. Quedará amarillo a puros celos, porque mi sublevación es
peligrosa; he aquí mi único placer.
PISTOL
¡Eres el Marte de los descontentos! ¡Te secundo! ¡En marcha!
(Salen.)
Aposento en casa del doctor Caius.
Entran MISTRESS QUICKLY y SIMPLE.
QUICKLY
¡Eh, Juan Rugby!... (Entra RUGBY.) Ve, por favor, a la ventana
y mira si viene mi amo, el doctor Caius. A fe que si lo hiciera y hallase
a alguien en la casa, habría un escándalo capaz de hacer perder la
paciencia a Dios y de olvidar el inglés al rey.
RUGBY
Haré de centinela.
QUICKLY
Anda, y te juro que esta noche temprano tendremos un posset al
último resplandor del carbón de piedra. (Sale RUGBY.) Un mozo
honrado, servicial y amable, como el mejor sirviente que pisó casa
alguna. Y os garantizo que no es chismoso ni pendenciero. Su única
falta consiste en ser dado a los rezos. En lo cual es con frecuencia reprensible;
sólo que no hay quien no tenga su falta; así que, no insistamos
en ello. ¿Decís que vuestro nombre es Pedro Simple?
SIMPLE
Sí, a falta de otro mejor.
QUICKLY
¿Y que el señor Slender es vuestro amo?
SIMPLE
Sí, en efecto.
QUICKLY
¿No lleva una gran barba, redonda como la cuchilla de un guantero?
SIMPLE
No, ciertamente; apenas tiene sino una carilla escuálida, con un
poquito de barba amarillenta, una barba color de Caín.
QUICKLY
Un hombre de carácter apacible, ¿no es eso?
SIMPLE
Sí, justamente; pero un hombre tan apto para hacer valer sus manos
como el más atrevido. Una vez se batió con un guardabosque.
QUICKLY
¿Cómo decís?... ¡Oh!, creo recordarle. ¿No lleva erguida la cabeza,
como si dijéramos, y se pavonea al caminar?
SIMPLE
Sí, efectivamente, tal hace.
QUICKLY
¡Bien; no envíe el Cielo peor partida a Ana Page! Decid al señor
cura Evans que haré cuanto pueda por vuestro amo. Ana, es una buena
muchacha, y deseo... (Vuelve a entrar RUGBY.)
RUGBY
¡Fuera! ¡Ay! ¡Mi amo viene!
QUICKLY
¡Nos va a pegar a todos! ¡Corred allí, buen joven! ¡Meteos en ese
armario! (Encierra a SIMPLE en el armario.) No estará mucho tiempo.
¡Hola, Juan Rugby! ¡Juan, hola! ¡Juan, digo! ¡Anda, Juan, a saber
qué hace tu amo! ¡Temo que no se encuentre bien, pues no viene a
casa! (Sale RUGBY.)
(Canta:)
«Y abajo, abajo, abajito», etc.
Entra el DOCTOR CAIUS.
CAIUS
¿Qué estáis cantando? ¡No me gustan esas expansiones! Por favor,
id y buscad en mi armario une boitine verde, una caja, una caja
verde. ¿Oís lo que digo? Una caja verde.
QUICKLY
Sí, por vida mía; os la traeré. (Aparte.) Me alegro de que no vaya
a buscarla en persona. Si hubiera encontrado a ese joven, se habría
puesto loco de furor.
CAIUS
Fe, fe, fe, fe! Ma foi, il fait fort chaud. Je m’en vais a la cour-,
la grande affaire.
QUICKLY
¿Es ésta, señor?
CAIUS
Oui; mettez le au mon bolsillo; dépêchez, aprisa. ¿Dónde está ese
bribón de Rugby?
QUICKLY
¡Eh! ¡Juan Rugby! ¡Juan! (Vuelve a entrar RUGBY.)
RUGBY
Aquí estoy, señor.
CAIUS
Eres un Juan Rugby y un Bellaco Rugby. Anda, coge tu espadón
y sígueme a la corte pisándome los talones.
RUGBY
Está listo, señor, aquí en el vestíbulo.
CAIUS
¡Por vida mía, que tardo demasiado!... ¡Necio de mí! Qu’ay
j’oublie? Allí hay algunos simples en mi armario que no quisiera olvidar
por nada del mundo.
QUICKLY
(Aparte.) ¡Ay de mí! ¡Va a encontrar allí al mozo y se va a poner
hecho una furia!
CAIUS
0 diable! Diable! ¿Qué hay en mi armario?... ¡Villano! Larron!
(Sacando afuera a SIMPLE.) ¡Rugby, mi estoque!
QUICKLY
Buen señor, tranquilizaos.
CAIUS
¿Por qué he de tranquilizarme?
QUICKLY
El joven es un hombre honrado.
CAIUS
¿Qué hace un hombre honrado en mi armario? No comprendo
que un hombre honrado haya de venir a mi armario.
QUICKLY
Os suplico, señor, no os mostréis tan colérico. Oíd la verdad del
asunto. Ha venido a verme de parte del pastor Hugo.
CAIUS
Bien.
SIMPLE
Sí, por mi fe, para rogarle que...
QUICKLY
¡Silencio, por favor!
CAIUS
¡Silencio a vuestra lengua!... Continuad.
SIMPLE
Para rogar a esta honrada señora, vuestra doncella, que tuviese la
bondad de interceder cerca de la señorita Ana Page en favor de mi
amo, que la pretende.
QUICKLY
Eso es todo, verdaderamente, vaya. Pero en adelante no pondré
los dedos en el fuego sin necesidad.
CAIUS
¿Es sir Hugo quien os envía?... ¡Rugby, baillez me papel! ¡Esperad
un momento! (Escribe.)
QUICKLY
Me alegro de que esté tan tranquilo. Si se hubiera encolerizado,
le habríais oído poner el grito en el cielo y armar una gresca. No obstante,
haré cuanto pueda por vuestro amo, hombre, aunque el verdadero
si y el no dependen de mi señor, el médico francés; y digo señor
porque, como veis, estoy encargada de su casa, y yo le lavo, repaso,
cepillo, limpio, hago la cocina, preparo la comida y la bebida, hago la
cama, y todo eso sola...
SIMPLE
Es mucha carga para un solo cuerpo.
QUICKLY
¿Lo creéis vos? Ya veis si es bastante trabajo. Y levantarse de
madrugada y acostarse tarde; pero, a pesar de todo, para contároslo en
secreto- y no digáis una palabra del asunto-, mi amo en persona está
enamorado de la señorita Ana Page; aunque, sin embargo, yo conozco
el pensamiento de Ana, que no está por el uno ni por el otro.
CAIUS
¡Toma, granuja, entrega esta carta a sir Hugo! ¡Voto a tal! ¡Es un
cartel de desafío! ¡Quiero cortarle el pescuezo en el parque y enseñar a
ese cura sinvergüenza a no meterse en lo que no le importa! ¡Podéis
marcharos; nada tenéis que hacer aquí!... ¡Voto a tal! ¡Le voy a cortar
los testículos! ¡Voto a tal! ¡No le dejaré un testículo para arrojárselo a
su perro! (Sale SIMPLE.)
QUICKLY
¡Ay! No intercede sino por un amigo suyo.
CAIUS
¡No me importa!... ¿No me habéis dicho que Ana Page será mía?
¡Voto a tal, que he de dar muerte a ese sacerdote granuja! ¡Y ya he
designado a mi hostelero de la Jartiere para medir nuestras armas!
¡Voto a tal, que ha de ser para mí solo Ana Page!
QUICKLY
Señor, la doncella os ama y todo irá bien. Debemos cortar la
murmuración. ¡Cómo! ¡No faltaba más!
CAIUS
Rugby, ven conmigo a la corte. ¡Voto a Cristo, que si no alcanzo
a Ana Page te planto de patas fuera de mi puerta! ¡Sigue mis talones,
Rugby! (Salen CAIUS y RUGBY.)
QUICKLY
¡Lo que tenéis es una cabeza de imbécil! No, bien conozco los
sentimientos de Ana. Ninguna mujer de Wíndsor conoce las inclinaciones
de Ana como yo, ni, gracias a Dios, puede hacer más que yo
por ella.
FENTON
(Dentro.) ¿ Quién está ahí dentro? ¡Eh!
QUICKLY
¿Quién es? Acercaos aquí, os ruego. (Entra FENTON.)
FENTON
¡Qué hay, buena mujer! ¿Cómo te va?
QUICKLY
Mejor de lo que puede desearme vuestra señoría.
FENTON
¿Qué noticias hay? ¿Cómo sigue la hermosa mistress Ana?
QUICKLY
En verdad, señor, que es hermosa, y honesta, y gentil, y os profesa
amistad, dicho sea de paso, gracias al Cielo.
FENTON
¿Conseguiré algo? ¿Qué piensas? ¿No perderé el tiempo cortejándola?
QUICKLY
Verdaderamente, señor, todo está en las manos del de arriba; pero,
no obstante, maese Fenton, puedo jurar sobre un libro que os ama.
¿No tiene vuestra señoría una verruguita encima del ojo?
FENTON
Sí, a fe que la tengo. ¿Y qué?
QUICKLY
Pues hay en ello toda una historia. ¡Qué buen humor el de Anita!
Pero en la vida, protesto, comió pan doncella tan honrada. Una hora
hemos estado hablando de esa verruguita. Nunca me reiría sino en
compañía de esa doncella... Pero, verdaderamente, es demasiado dada
a la melancolía y a la mística. Sin embargo, para vos... Bien, adelante.
FENTON
Bueno, la veré hoy. Toma para ti este dinero. Intercede con tu
influencia en favor mío. Si la ves antes que yo, encomiéndame a ella.
QUICKLY
¿Que si lo haré? A fe que sí. Y diré a vuestra señoría algo más
acerca de la verruguita, en la próxima entrevista que tengamos, y de
otros pretendientes.
FENTON
¡Bien, adiós! Tengo ahora mucha prisa.
QUICKLY
¡Adiós a vuestra señoría!... (Sale FENTON.) Verdaderamente, es
un honrado caballero; pero Ana no le ama, porque yo conozco su pensamiento
tan bien como quien más... ¡Acabemos de una vez! ¿Qué se
me olvida? (Sale.)
ACTO SEGUNDO
Entra MISTRESS PAGE con una carta.
MISTRESS PAGE
¡Cómo! ¿He escapado a los billetes de amor en los sagrados días
de mi belleza y soy ahora objeto de ellos? Veamos. «No me preguntéis
por qué os amo, pues si bien Amor toma a la Razón por su médico, no
la admite nunca por consejero. Ya no sois joven, yo tampoco lo soy;
motivo demás para que haya simpatía entre nosotros. Sois alegre, yo
también lo soy. ¡Vaya, vaya! Pues más simpatía entonces. A vos os
gusta el Jerez, a mí también. ¿Quisierais mayores causas de simpatía?
Sea bastante para ti, señora de Page- si el amor de un soldado puede
bastarte-, el saber que te amo. No te diré que me tengas compasión,
porque la frase sería poco militar; pero sí te diré: ámame. Y firmo:
Tu propio fiel caballero,
que espera rendido y fiero
la noche y el día entero,
con un poder hechicero,
batirse por ti, lucero.
JUAN FALSTAFF.»
¿Qué Herodes de Judea es éste? ¡Oh, pícaro, pícaro mundo! ¡Un
hombre minado por la edad, próximo a entrar en descomposición, y
ocurrírsele hacer el joven calavera! ¿Qué liviana conducta ha descubierto
en mi conversación este borracho flamenco que pueda darle la
audacia de atrevérseme de este modo? ¡Pues si apenas ha estado tres
veces en mi compañía! ¿Qué he podido decirle? Me parece haber sido
con él muy sobria de jovialidad. ¡El Cielo me perdone! ¡Cómo! He de
presentar un bill al Parlamento para que decrete la represión de los
hombres. ¿De qué manera me vengaría de él? Porque me vengaré, tan
cierto como sus entrañas están hechas de pudding. (Entra MISTRESS
FORD.)
MISTRESS FORD
¡Señora Page! Creedme, a vuestra casa iba.
MISTRESS PAGE
Y yo a la vuestra. Venís de mal talante.
MISTRESS FORD
No lo creáis. Puedo probaros lo contrario.
MISTRESS PAGE
A fe que tenéis mal talante, al menos a mi modo de ver.
MISTRESS FORD
Sea; pero os repito que puedo presentar la prueba de lo contrario.
¡Oh señora Page! Tengo que pediros un consejo.
MISTRESS PAGE
¿De qué se trata, mujer?
MISTRESS FORD
¡Ay, querida! Si no me detuviese un escrúpulo estúpido, ¡qué honor
podría obtener!
MISTRESS PAGE
Dejad a un lado el escrúpulo, mujer, y recabad el honor. ¿De qué
se trata? Escrúpulos a un lado. ¿Qué es ello?
MISTRESS FORD
Podría entrar en la Orden de caballería con sólo consentir en pasar
en el infierno una corta eternidad.
MISTRESS PAGE
¡Cómo! ¡Tú mientes, sir Alicia Ford! Los caballeros abundan
tanto, que ya se dan con rebaja. Te aconsejo que no abdiques de tu
alcurnia.
MISTRESS FORD
Estamos alumbrando al día. Leed esto, leed. Veréis en qué se
fundan mis pretensiones a ser mujer de un caballero. Mientras sepa
distinguir entre un hombre y otro, esta carta me hará detestar a los
hombres gordos. Y, sin embargo, este hombre no juraba; enaltecía la
modestia de las mujeres; la mala conducta encontraba en él un censor
tan rígido y fiel a las buenas costumbres, que yo hubiera jurado a favor
de la completa consonancia entre sus sentimientos y su lenguaje. Pero
no estaban más acordes entre sí que el centésimo salmo con la canción
de Las mangas verdes. ¿Qué tempestad ha echado a las riberas de
Wíndsor esa ballena cuya barriga contiene tantos barriles de aceite?
¿Cómo vengarme de él? Se me ocurre que lo mejor sería embaucarle
con esperanzas hasta que los culpables ardores de la concupiscencia se
derritieran en su propia grasa. ¿Se vio nunca cosa semejante?
MISTRESS PAGE
¡Carta por carta, no hay mas que el nombre de Page y de Ford
que difieran! Para consuelo tuyo- en este extraño complot contra
nuestro honor-, aquí tienes la hermana gemela de tu carta. Que la tuya
herede primero, porque la mía yo te aseguro que no lo hará. Estoy
persuadida de que hay un millar de cartas semejantes, y quizá con los
nombres propios en blanco. Estas son de la segunda edición. El las
imprimirá, no hay duda, porque poco lo importa lo que pongan en
prensa desde el momento en que nos querría poner a nosotras dos.
Preferiría ser una gigante y reposar junto al monte Pelion... ¡Verdaderamente
que pueden encontrarse veinte tórtolas lascivas antes que un
hombre casto!
MISTRESS FORD
Pues las dos cartas son enteramente iguales: las mismas palabras,
la misma escritura. ¿Qué habrá pensado de nosotras?
MISTRESS PAGE
En verdad, no lo sé. Casi estoy tentada de disputar con mi propia
honradez. Me tendré a mí misma como a una cualquiera que desconociese,
porque seguramente que habrá descubierto en mí algo digno de
reprensión que yo misma ignoro, pues a no ser así no se habría arriesgado
a tan rudo abordaje.
MISTRESS FORD
¿Abordaje decís? Yo os respondo que lo impediré subir a mi
puente.
MISTRESS PAGE
Y yo también. Si arriba a mis escotillas, juro que me haré a la
vela. Venguémonos de él: démosle una cita, finjamos acoger sus proposiciones
y estimulemos hábilmente su amor, prolongando la prueba
hasta que haya empeñado sus caballos en casa del hostelero de la Jarretiera.
MISTRESS FORD
Bueno, consiento en cualquier bellaquería contra él con tal de
que no se empañe el lustre de nuestra honestidad. ¡Oh, si mi marido
viese esta carta! Sería para sus celos un eterno alimento.
MISTRESS PAGE
Pues mírale ahí que llega, y también mi excelente marido. Está
tan lejos de ser celoso como yo de darle ocasión, y esto creo que es una
distancia inconmensurable.
MISTRESS FORD
Sois la más dichosa de las mujeres.
MISTRESS PAGE
Vamos a ponernos ambas; de acuerdo contra ese caballero gordo.
Venid por aquí. (Se retiran. Entran FORD, PISTOL, PAGE y NYM.)
FORD
Bueno; espero que no será así.
PISTOL
Espero es en ciertos asuntos un sabueso rabón. Sir Juan pretende
a tu esposa.
FORD
Pero, señor, ¡si mi esposa no es joven!
PISTOL
Él corteja a mujeres de todas clases, ricas y pobres, jóvenes y
viejas, unas con otras, Ford. Le gusta la variedad. ¡Ponte en guardia,
Ford!
FORD
¿Que ama a mi mujer?
PISTOL
Con un calor para quemarse. Toma tus precauciones, o te vas a
encontrar como aquel sir Acteón, con corona cerval hasta en los talones.
¡Oh, y qué epíteto tan odioso!
FORD
¿Cuál epíteto, señor?
PISTOL
El de cornudo, señor, el de cornudo. ¡Adiós! Ten cuidado, ojo
alerta, pues de noche es cuando los ladrones están en pie. Ten cuidado,
antes de que venga el verano y comiencen los cuclillos la cantilena...
¡En marcha, señor cabo Nym! Créele, Page; te habla con
sensatez. (Sale.)
FORD
(Aparte.) Sabré contenerme. Yo aclararé esto.
NYM
Pues esto es la verdad. (A PAGE.) No me gusta la mentira. Él me
ha herido con cierta broma. Quería encargarme que llevase a vuestra
esposa aquella pícara carta; pero tengo una espada al cinto y prefiero
apelar a ella en los casos de necesidad. Ama a vuestra mujer, y eso es
lo corto y lo largo. Me llamo el cabo Nym; lo que digo lo sostengo.
Esta es la verdad. Me llamo Nym, y Falstaff ama a vuestra esposa.
¡Adiós! No soy partidario de chanzas; al pan, pan, y al queso, queso.
Nada de bromas. ¡Adiós! (Sale.)
PAGE
(Aparte.) ¡Nada de bromas, dice! ¡Vaya un mozo, convirtiendo la
broma en estupidez!
FORD
(Aparte.) Yo vigilaré a Falstaff.
PAGE
¡En mi vida he visto un bribón más afectado!
FORD
¡Si lo descubro, veremos!
PAGE
Yo no daría fe a semejante Cataian, aunque el sacerdote de la parroquia
le diese certificado de veracidad.
FORD
Hablaba como un hombre sensato; veremos.
PAGE
¡Hola! ¡Marga!
MISTRESS PAGE
¿Dónde vais, Jorge? Escuchad.
MISTRESS FORD
¿Qué tal, amable Frank? ¿Por qué estás melancólico?
FORD
¿Yo melancólico? No estoy melancólico. Id, volved a casa.
MISTRESS FORD
A fe que tienes ahora alguna manía en la cabeza. ¿Venís, señora
Page?
MISTRESS PAGE
Soy con vos. ¿Vendréis a comer, Jorge? (A MISTRESS FORD.)
Mirad quién llega: la persona que nos servirá de mensajera con ese
imprudente caballero.
MISTRESS FORD
Creedme que pensaba en ella. Es precisamente lo que necesitamos.
(Entra MISTRESS QUICKLY.)
MISTRESS PAGE
(A MISTRESS QUICKLY.) ¿Venís a ver a mi hija Ana?
MISTRESS QUICKLY
Sí, a fe, y tened la bondad de decirme cómo está la señorita Ana.
MISTRESS PAGE
Venid a verla con nosotras; tenemos que hablar una hora con vos.
(Salen MISTRESS PAGE, FORD y QUICKLY.)
PAGE
¿Qué hay, maese Ford?
FORD
¿Habéis oído lo que me ha dicho ese bribón? ¿No es eso?
PAGE
Sí. Y ¿habéis oído vos lo que me decía el otro?
FORD
Lo he oído. ¿Creéis que hayan dicho verdad?
PAGE
¡Que ahorquen a los bellacos! No creo al caballero capaz de semejante
cosa. Los que le acusan de pretender a nuestras mujeres han
sido entrambos despedidos de su servicio, y son unos verdaderos pillos
ahora que no tienen colocación.
FORD
¿Estaban a su servicio?
PAGE
Pardiez, pues claro.
FORD
No obstante, siento cierta intranquilidad. ¿El se aloja en la posada
de la Jarretiera?
PAGE
Allí vive, pardiez. Si tuviese intenciones respecto de mi mujer la
dejaría libremente con él, en la seguridad de que no llevaría otra cosa
que sofiones. Lo tomo bajo mi responsabilidad.
FORD
Yo no dudo de mi mujer; pero me contrariaría hallarlos juntos.
Un hombre puede ser demasiado confiado. Prefiero que mi cabeza no
asuma ninguna responsabilidad. No me convendría.
PAGE
Ahí viene nuestro charlatán, el hostelero de la Jarretiera. Para
ofrecer un aire tan jovial, preciso es que tenga vino en el caletre o dinero
en el bolsillo... ¡Hola, hostelero! (Entran el HOSTELERO DE
LA JARRETIERA y SHALLOW.)
HOSTELERO
¡Hola, inmenso bribón! ¡Eres un hidalgo! ¡Qué digo! Un caballero
juez.
SHALLOW
Os sigo, querido hostelero, os sigo. ¡Veinte veces buenas tardes,
señor Page! ¿Queréis venir con nosotros, señor Page? Tenemos una
diversión que nos espera.
HOSTELERO
(A SHALLOW.) Dile lo que es, caballero. Díselo, gran bribón.
SHALLOW
(A PAGE.) Señor, que va a efectuarse un duelo entre sir Hugo, el
cura galés, y Caius, el médico francés.
FORD
(Al HOSTELERO.) Mi buen hostelero de la Jarretiera, tengo que
deciros una palabra.
HOSTELERO
¿Qué dices tú, gran bribón? (FORD le lleva aparte.)
SHALLOW
(A PAGE.) ¿Queréis venir a ver eso con nosotros? Han encargado
de medir las espadas a nuestro alegre hostelero, y parece que éste ha
dado a cada uno una cita en sitio diferente. A lo que me han asegurado,
el pastor no se anda con bromas, sino que obra con toda formalidad.
Venid, ya os contaré en qué consistirá nuestra bufonada.
HOSTELERO
(A FORD.) ¿No tienes ninguna contienda judicial con mi huésped
el caballero?
FORD
De ninguna especie, os lo afirmo; pero os daré un jarro de Jerez
refinado si queréis presentarme a él y decirle que me llamo Brook. Es
cuestión de una broma.
HOSTELERO
Venga esa mano, bribón. Tendrás libres las entradas y salidas.
¿Estás contento? Y tu nombre será Brook. ¿Vámonos, camaradas?
SHALLOW
Estoy a vuestra disposición, hostelero.
PAGE
He oído decir que el médico francés maneja muy bien la tizona.
SHALLOW
¡Bah, señor! En mis tiempos habría podido yo hablar de largo.
Ahora os prevaléis de vuestras distancias, pases, estocadas y qué sé yo
cuantas cosas más. El corazón, maese Page, el corazón, eso es lo que
importa. Yo he visto un tiempo en que con mi luenga espada habría
ahuyentado cuatro mancebos de vuestra especie cual si fueran ratones.
HOSTELERO
¡Por aquí, muchachos, por aquí, por aquí! ¿Torcemos?
PAGE
Os sigo. Me hubiera gustado más verles disputar que pelear.
(Salen HOSTELERO, SHALLOW y PAGE.)
FORD
Aunque Page es un imbécil que se fía demasiado de la fragilidad
de su mujer, yo no soy tan fácil de tranquilizar. Ella se encontraba en
compañía de él en casa de la señora de Page, e ignoro lo que pasaría.
Bien; es menester que vea el fondo de todo esto. Bajo un nombre supuesto
sondearé a Falstaff. Si encuentro fiel a mi esposa no habré perdido
el trabajo, y en el caso contrario será un trabajo bien empleado.
(Sale.)
Un aposento en la posada de la Jarretiera.
Entran FALSTAFF y PISTOL.
FALSTAFF
No te prestaré ni un penique.
PISTOL
Entonces el mundo será para mí una ostra y lo abriré con mi espada.
Os devolveré la cantidad en mercancías robadas.
FALSTAFF
Ni un penique. Señor, os había dejado usar de mi crédito. He
conseguido de mis amigos tres veces el perdón para vos y para Nym,
vuestro acólito. Sin mí, se os vería hoy haciendo muecas como dos
babuinos a través de la reja de una jaula. Condenado estoy al infierno
por haber jurado varias veces ante caballeros amigos míos que erais
buenos soldados y hombres de valor; y cuando mistress Bridgeta perdió
el mango de su abanico atestigüé por mi honor que tú no le tenías.
PISTOL
¿No participaste del robo? ¿No recibiste quince peniques?
FALSTAFF
Reflexiona, granuja, reflexiona. ¿Me crees hombre capaz de
arriesgar gratis la salvación de mi alma? En una palabra: no te cuelgues
más de mí; no quiero servirte de horca. Corre a asaltar por los
caminos o a cortar bolsas, o vete a tu mansión de Pickt Hatch. ¡Granuja!
¡Te niegas a llevar una carta mía! ¡Te montas en tu honor,
monstruo de bajeza, cuando apenas si puedo yo mismo, que te estoy
hablando, guardar los límites rigurosos del mío! Yo, yo, yo mismo,
dejando a un lado el temor de Dios y ocultando mi virtud detrás de las
necesidades, me veo obligado a engañar y recurrir a ciertos expedientes,
¡y tú, bellaco, tienes la ocurrencia de ocultar con el manto de tu
honor tus andrajos, tus miradas de gato montés, tus frases tabernarias
y tus descaradas blasfemias! ¡Te niegas a llevar mis cartas! ¡Tú!
PISTOL
Me arrepiento. ¿Qué más quieres de mi hombre? (Entra ROBIN.)
ROBIN
Señor, hay una dama que desea hablaros.
FALSTAFF
Que pase. (Entra MISTRESS QUICKLY)
QUICKLY
Buenos días a vuestra señoría.
FALSTAFF
Buenos días, buena mujer.
QUICKLY
Dispense vuestra señoría; ese nombre no me pertenece.
FALSTAFF
Buena doncella, pues.
QUICKLY
Es más cierto. Os juro que lo soy como mi madre a la hora de mi
nacimiento.
FALSTAFF
Creo vuestro juramento. ¿Qué queréis?
QUICKLY
¿Me permitirá vuestra señoría decirle una palabra o dos?
FALSTAFF
Dos mil, bella mujer; estoy pronto a escucharos.
QUICKLY
Señor, hay aquí cierta señora llamada Ford... Si quisierais acercaros
más a este lado... Yo vivo con el doctor Caius.
FALSTAFF
Continuad. Decís que la señora de Ford...
QUICKLY
Vuestra señoría dice la verdad... Os ruego que tengáis a bien
acercaros más a este lado.
FALSTAFF
Nadie os oye, os lo garantizo. Aquí no hay mas que los de la casa,
mi propia gente.
QUICKLY
¿De veras? Dios los bendiga y los haga servidores de ella.
FALSTAFF
Me hablabais de la señora de Ford. ¿Qué teníais que decirme de
ella?
QUICKLY
¡Ah, señor, es una excelente criatura! ¡Dios mío! ¡Cuando pienso
cómo sois de seductor! Bien. El Cielo os perdoné, y también a todos.
FALSTAFF
Decíais que la señora de Ford... Vamos, que la señora de Ford...
QUICKLY
Pardiez, he aquí la cuestión. Vos habéis causado en ella la impresión
de una danza canaria. El cortesano más hermoso, cuando la corte
se halla en Wíndsor, no lograría ponerla en tan crítica situación. Y,
sin embargo, cuando estaba la corte hemos tenido caballeros y lores e
hidalgos con cada carruaje... Era, os lo aseguro, una carrera continua
de carrozas, cartas, regalos, que no acababa nunca; era un gusto sentir
el almizcle que exhalaban aquellas personas al oír el crujido de los
vestidos de oro y seda, y luego, ¡cuán elegante era su lenguaje!... Su
conversación, toda miel y almíbar, era lo mejor y más hermoso que
pudiera apetecerse. No hubo entonces mujer cuyo corazón no se rindiera.
Pues bien; yo os aseguro que no consiguieron de ella una sola
mirada. Y ved, para ganarme a mi, esta mañana, sin ir más lejos, me
han dado veinte ángeles. Pero yo me río de todos los ángeles del mundo
cuando no son honradamente adquiridos, podéis creerme. Nadie, ni
aun el más encopetado, ha logrado poner los labios en su copa, y con
todo, había entre ellos más de un conde y no pocos pensionarios del
rey. Pero todo eso, os lo certifico, le es indiferente.
FALSTAFF
¿Pero qué me envía a decir? Abreviad, os lo ruego, mi señora
Mercurio.
QUICKLY
Pues bien; ha recibido vuestra carta, por la cual os da mil gracias
y os hace saber que su marido estará fuera de su casa entre diez y once.
FALSTAFF
¿De diez a once?
QUICKLY
Sí, a fe, y entonces podréis ir a ver el retrato que ya sabéis, me ha
dicho ella. Maese Ford, su marido, no estará. ¡Ay! La buena señora
lleva con él una vida muy desgraciada: es en extremo celoso. Lleva
con él, en verdad, una vida muy triste. ¡La pobrecilla!
FALSTAFF
¡De diez a once! Buena mujer, recomendadme a su memoria; seré
puntual.
QUICKLY
Muy bien dicho, señor; pero además me han hecho otro encargo
para vuestra señoría. Mistress Page también os envía las más expresivas
gracias por vuestra carta, y, permitidme que os lo diga, es una
mujer tan virtuosa, como cortés y modesta. Os doy mi palabra de honor
de que no faltaría por todo lo del mundo a sus oraciones de mañana
y noche. No hay en Wíndsor una mujer que pueda comparársele.
Me ha encargado decir a vuestra señoría que rara vez se ausenta su
marido; pero que confía que no ocurrirá siempre lo mismo. No he
visto nunca una mujer más enamorada de un hombre que ella de vos.
Por fuerza lleváis en vos un hechizo; sí, en verdad.
FALSTAFF
Salvo el atractivo de mis prendas personales, te aseguro que no
llevo otro hechizo.
QUICKLY
¡Bendito sea vuestro corazón!
FALSTAFF
Pero decidme: ¿Las señoras de Ford y de Page se han participado
entre ellas el amor que por mí sienten?
QUICKLY
¡Buena la habrían hecho! No, señor; no son tan torpes como eso,
a lo que noto. ¡Sería un lindo juego, a fe mía! La señora de Page os
ruega que lo mandéis a todo trance a vuestro pajecito. Su esposo está
embobado con él, y a decir verdad, el señor Page es un hombre muy
honrado. No hay en Wíndsor mujer más feliz que la suya. Ella hace y
dice lo que quiere, lo recibe todo, lo paga todo, se acuesta y se levanta
cuando le acomoda, y su marido no encuentra nada que replicar. Verdaderamente,
ella se merece tan buen trato, porque si en Wíndsor hay
una mujer excelente, es ella. Es preciso que le enviéis a vuestro paje.
FALSTAFF
Se lo enviaré.
QUICKLY
Enviádselo, pues, sin falta alguna. Y arreglaos de manera que
pueda serviros de intermediario. En todo caso, convenid entre los dos
una clave para que el muchacho no comprenda nada. No conviene
iniciar a los niños en lo que es malo. En cuanto a las personas de edad
madura, ya lo sabéis; tienen discreción, como se dice, y conocen el
mundo.
FALSTAFF
Adiós. Encomiéndame al recuerdo de las dos señoras. Aquí está
mi bolsillo; soy aún tu deudor. Paje, acompaña a esta señora. (Aparte.)
Esta noticia me transporta de alegría. (Salen MISTRESS QUICKLY y
ROBIN.)
PISTOL
Esa celestina es una mensajera de Cupido. Forcemos más las velas;
persigamos al enemigo; descubramos vuestras baterías; al abordaje,
y si ella no es mía, que el Océano se lo trague todo. (Sale.)
FALSTAFF
¿Pero esas tenemos, viejo Falstaff? Sigue tu camino. Voy a sacar
de tu vieja persona más provecho que nunca. ¿Así cautivas todavía las
miradas de las mujeres? ¿Así, después de haber gastado tanto dinero,
vas a sacar dinero en definitiva? Te doy las gracias, precioso cuerpo.
Que digan después que eres enormemente gordo. Con tal que agrades,
lo demás no importa. (Entra BARDOLF.)
BARDOLF
Sir Juan, abajo hay un tal maese Brook que desearía hablaros y
trabar conocimiento con vos. Os envía como presente esta botella de
Jerez.
FALSTAFF
¿Se llama Brook?
BARDOLF
Sí, señor.
FALSTAFF
Dile que suba. (Sale BARDOLF.) Sean bien venidos los Brooks
que hacen refluir semejante licor. ¡Ah, ah, señora de Ford y señora de
Page! ¡Conque hemos hecho vuestra conquista! ¡Vamos, «vía»! (Vuelve
a entrar BARDOLF, acompañado de FORD, que va disfrazado.)
FORD
Dios os guarde, caballero.
FALSTAFF
Igualmente, señor. ¿Deseáis hablar conmigo?
FORD
Os pido perdón por presentarme a vos con tan poca ceremonia.
FALSTAFF
Bien venido seáis. ¿Qué es lo que deseáis de mí? (A BARDOLF.)
Muchacho, déjanos. (Sale BARDOLF.)
FORD
Señor, veis en mí a un hombre que ha gastado mucho dinero. Me
llamo Brook.
FALSTAFF
Querido señor Brook, deseo trabar mayor amistad con vos.
FORD
Tal deseo de vos, apreciable sir Juan; no para seros gravoso, porque
he de deciros que me creo más que vos en el caso de desempeñar
el papel de prestamista. Esto me ha alentado a presentarme tan sin
cumplidos; porque, como dicen, cuando el oro va delante se abren
todas las puertas.
FALSTAFF
Señor, el dinero es un buen soldado que siempre marcha delante.
FORD
Cierto. Tengo aquí mi saco de dinero que me estorba. Si vos queréis
ayudarme a llevarlo, sir Juan, tomad el todo o la mitad, y me habréis
aliviado otro tanto.
FALSTAFF
Ignoro, señor, cómo puedo haberos merecido ser vuestro ayudante.
FORD
Si queréis oírme, señor, os lo diré.
FALSTAFF
Hablad, querido señor Brook, tendré mucho gusto en serviros.
FORD
Caballero, seré breve. Me han dicho que sois un hombre ilustrado,
y hace mucho tiempo que oigo hablar de vos, por más que, no
obstante mi deseo, no haya encontrado nunca ocasión de trabar amistad
con vos. En lo que tengo que revelaros estoy obligado a exponer a
vuestros ojos mis imperfecciones; pero, buen sir Juan, si a la vez que
me escucháis fijáis la vista en mis debilidades, espero que al mismo
tiempo notaréis bien las vuestras. Quizá así me tengáis alguna indulgencia,
sabiendo por experiencia propia cuán presto está un hombre a
cometer un pecado.
FALSTAFF
Muy bien, señor; continuad.
FORD
Hay en esta ciudad una mujer cuyo marido se llama Ford.
FALSTAFF
Bien, señor.
FORD
Hace mucho tiempo que yo la deseo, y me ha costado ya muchas
penas. He seguido todos sus pasos, he aprovechado todas las ocasiones
de encontrarla, o bien de verla ocultamente; pero no sólo he gastado
mucho dinero en regalos para ella, sino que además he retribuido pródigamente
a varias personas para saber por mediación suya cuáles
eran los regalos que más le agradaban. En suma, me he dedicado a
seguirla lo mismo que el amor parece dedicado a perseguirme; es decir,
en todas ocasiones. Pero por mucho que yo merezca, ya por mis
sentimientos, ya por los medios que he empleado, es lo cierto que no
he recogido hasta ahora fruto alguno, a menos que la experiencia sea
un tesoro. La tal experiencia la he adquirido a mucha costa y me ha
valido el conocimiento de esta máxima:
El Amor huye cual sombra
cuando el oro lo persigue;
va persiguiendo a quien lo huye
y huyendo a quien lo persigue.
FALSTAFF
¿No habéis recibido de ella ninguna esperanza?
FORD
No.
FALSTAFF
¿Habéis insistido para conseguirla?
FORD
Nunca.
FALSTAFF
¿De qué índole era, pues, vuestro amor?
FORD
Semejante a un palacio edificado en terreno ajeno; de suerte que
he perdido el edificio por haberme engañado sobre el sitio de la construcción.
FALSTAFF
¿Con qué objeto me hacéis esta confidencia?
FORD
Cuando os lo diga os habré dicho todo lo que deseo deciros. Hay
personas que pretenden que, por más severa que se muestre ella conmigo,
se confía a otros, de manera que puede sospecharse de su conducta.
Ahora, sir Juan, voy a deciros el objeto que me ha inducido a
veros. Sois hombre de educación completa, muy conocido en la sociedad.
Sois de elevado rango y de carácter imponente. Se os atribuyen
unánimemente todas las prendas del guerrero, del cortesano y del
hombre instruido.
FALSTAFF
¡Oh, señor!
FORD
Sí, es lo cierto, y lo sabéis perfectamente... Ahora bien; aquí tenéis
dinero: gastad, gastad, gastad más todavía, gastad todo cuanto
tengo. No os pido en cambio sino el tiempo necesario para asediar
galantemente la fidelidad de la señora de Ford. Poned en campaña
todos los medios de galantería que podáis y obligadla a que se os rinda.
Si hay alguna persona capaz de conseguirlo, sois vos.
FALSTAFF
¿Convendría a la vehemencia de vuestra pasión que yo ganase la
belleza que tanto anheláis poseer?... Vuestro deseo me parece contraproducente.
FORD
¡Oh! Tened la bondad, os ruego, de comprenderme. Se afirma
ella tanto en la fortaleza de su honra, que la locura de mi alma no osa
declararse. Me deslumbra demasiado para que yo pueda mirarla cara a
cara. Ahora, si me presentase a ella ostentando en la mano pruebas de
su fragilidad, tendría precedentes y argumentos que darían confianza
a mis deseos. Entonces la desalojaría de la fortaleza de su castidad y
su reputación, de su fidelidad conyugal y de otros mil abrigos con los
cuales se cubre con demasiado buen éxito. ¿Qué me decís, sir Juan?
FALSTAFF
Maese Brook, por ahora me tomo la libertad de aceptar vuestro
dinero. Luego, me daréis la mano, y por último, si la señora de Ford
os conviene, os prometo bajo palabra de caballero que la poseeréis.
FORD
¡Oh, excelente señor!...
FALSTAFF
Os prometo, maese Brook, que la poseeréis.
FORD
No economicéis el dinero, sir Juan. No economicéis, que no os
faltará.
FALSTAFF
Tampoco os faltará a vos la señora de Ford. En confianza os diré
que tengo una cita con ella. En el momento que acabábais de llegar, su
confidenta o entremetida acababa de dejarme. He de estar en su casa
de diez a once; el celoso bellaco de su marido estará ausente. Venid a
verme esta noche y os diré cómo han pasado las cosas.
FORD
¡Me siento dichoso de haberos encontrado! ¿Conocéis al señor
Ford?
FALSTAFF
¡Que ahorquen a ese pobre diablo de cornudo! No le conozco. Sin
embargo, no tengo razón para llamarle pobre. Se dice que este celoso
condescendiente tiene el oro a montones, lo que a mis ojos realza los
atractivos de su mujer. Con ella tendré la llave de las arcas de ese bergante
cornudo, donde haré mi agosto.
FORD
Habría deseado que conocierais a Ford, para que así pudieseis
evitar su encuentro.
FALSTAFF
¿A ese mercader de manteca salada? ¡Que le ahorquen! No osaría
sostener mi mirada. La vista de mi bastón le haría temblar; mi bastón,
que se cernería como un meteoro sobre los cuernos de ese cabrito.
Maese Brook: me verás aplastar a ese rústico con mi superioridad y tú
te acostarás con su mujer, créeme. Ven a verme esta noche temprano.
Ford es un pillo, y yo añadiré un título más a los que tiene. Quiero que
dentro de poco lo tengas, maese Brook, por un bribón y por un cornudo.
Ven a verme esta noche. (Sale.)
FORD
¡Qué condenado epicúreo es ése! ¡Qué monstruo de libertinaje!
Siento mi corazón romperse de cólera. Que me digan luego que hago
mal en estar celoso. Mi mujer se ha entendido con él, se han dado cita,
el trato está concluido. ¿Quién lo había de pensar? ¡Qué infierno es
tener una mujer infiel! Es decir, que veré mi cama manchada, mis
arcas saqueadas, mi reputación herida, y para colmo de injurias oiré
cómo me da los nombres más abominables la boca del mismo que me
ultraja. ¡Qué nombres, qué nombres! El de Amaimon no tiene nada de
repugnante; Lucifer suena bien, lo mismo que el de Barrabás. Son
nombres de demonios, nombres de réprobos... ¡Pero cornudo, y cornudo
consentido! Ni el diablo tiene un nombre comparable con éste. Page
es un asno, un asno sin desconfianza. Tiene fe en su mujer, no
siente celos. Pero mejor quisiera confiar la manteca de mi almacén a
un flamenco, el queso al cura welche sir Hugo, la botella de aguardiente
a un irlandés o mi caballo castrado a que lo pasease un cuatrero,
que confiar a mi mujer su propia guardia. Una mujer conspira,
cavila, proyecta. Lo que en el fondo de su corazón cree que puede hacer
no descansa hasta que lo ha hecho. ¡Bendigo al Cielo por haberme
hecho celoso! La cita es a las once. Voy a prevenir todo esto, a sorprender
a mi mujer y a vengarme de Falstaff y reírme a expensas de
Page. Vamos ahora mismo. Más vale tres horas demasiado pronto que
un minute más tarde. ¡Uf, uf, uf! ¡Cornudo, cornudo, cornudo! (Sale.)
Entran CAIUS y RUGBY.
CAIUS
¡Jack Rugby!
RUGBY
¡Señor!
CAIUS
Jack, ¿qué hora es?
RUGBY
Ha pasado ya la hora en que sir Hugo había prometido estar aquí.
CAIUS
¡Pardiez! Ha salvado su alma con no venir. Sin duda está ocupado
en rogar con su Biblia. ¡Voto a Cristo! Jack Rugby, si viene es
hombre muerto.
RUGBY
Él es prudente, señor. Sabe muy bien que si viniese lo mataríais.
CAIUS
¡Voto a Cristo! Quedaría tan muerto como un arenque salado.
Jack, desenvaina la espada; voy a demostrarte cómo lo mataría.
RUGBY
¡Ay, señor! No entiendo de esgrima.
CAIUS
¡Villano, desenvaina la espada!
RUGBY
Deteneos, señor, que viene gente. (Entran el HOSTELERO,
SHALLOW, SLENDER y PAGE.)
HOSTELERO
Dios te guarde, bravo doctor.
SHALLOW
Dios os conserve, señor doctor Caius.
PAGE
Hola, maese doctor.
SLENDER
Os doy los buenos días, señor.
CAIUS
Uno, dos, tres, cuatro. ¿ Qué motivos os trae a todos aquí?
HOSTELERO
Hemos venido a verte combatir, a ver tu finta, a verte dar tajos,
correr aquí, saltar allá, ver tu punto, tu estocada, tu respuesta, tu distancia
y tu medida. ¿Ha muerto el etíope? ¿Ha muerto mi Francisco?
¡Ah valiente! ¿Qué dice mi Esculapio, mi Galeno, mi corazón de saúco?
¿Ha muerto, inmenso Pissat, ha muerto?
CAIUS
¡Por Cristo! Ese Jack es el sacerdote más cobarde del mundo. Todavía
no se ha dejado ver por aquí la cara.
HOSTELERO
Eres un rey castellano, orinal mío; eres un Héctor de Grecia, camarada.
CAIUS
Os ruego que seáis testigos de que lo he aguardado aquí seis o
siete, dos, tres horas y no ha venido.
SHALLOW
Ha obrado cuerdamente, maese doctor. Él es médico de almas y
vos de cuerpos. Combatiendo el uno con el otro obrabais a contrapelo
de vuestra profesión. ¿No es verdad, señor Page?
PAGE
Maese Shallow, por muy hombre de paz que seáis ahora, en
vuestros tiempos erais famoso quimerista.
SHALLOW
¡Vive Dios! Señor Page, no obstante ser viejo y juez de paz, no
puedo ver una espada sin que mis dedos sientan comezón. Por más
que seamos magistrados, doctores y gente de iglesia, señor Page, nos
queda todavía la levadura de nuestra juventud. Somos hijos de mujer,
señor Page.
PAGE
Es muy cierto, maese Shallow.
SHALLOW
Y siempre será así, señor Page. Maese doctor Caius, vengo para
llevaros a vuestra casa. Estoy encargado del orden público. Os habéis
mostrado médico prudente, y sir Hugo se ha portado también como
hombre de iglesia, cuerdo y paciente. Tened la bondad de seguirme,
maese doctor.
HOSTELERO
(A SHALLOW.) Dispensadme, juez huésped. (A CAIUS.) Una
palabra, señor Mockwater.
CAIUS
¿Qué decís? ¿Mocuáter?
HOSTELERO
Mockwater en inglés significa valor, trapisondista.
CAIUS
¡Por Cristo! Entonces tengo tanto Mocuáter como un inglés. ¡Perro
miserable ese Jack de sacerdote! Le voy a cortar las orejas.
HOSTELERO
Cuidado no vayas por lana, fanfarrón
CAIUS
¿Qué es ir por lana?
HOSTELERO
Digo que no hagas que él te las corte a ti.
CAIUS
¡Por Cristo! No me cortará a mí nada. ¡Por Cristo, que me dará
una satisfacción!
HOSTELERO
Yo haré todo lo posible; pero si él se niega, que el diablo se lo
lleve.
CAIUS
Os lo agradezco.
HOSTELERO
Espera todavía, fanfarrón. (Bajo a los otros tres.) Pero antes, vos,
mi convidado; vos, señor Page, y vos, caballero Slender, atravesad la
ciudad e idos a Frogmore.
PAGE
¿No es allí donde está sir Hugo?
HOSTELERO
Allí está. Ved de qué humor se encuentra. Yo os traeré al doctor
por un atajo. ¿Os parece bien?
SHALLOW
Allá vamos.
PAGE, SHALLOW y SLENDER
Adiós, excelente señor doctor. (Salen PAGE, SHALLOW y
SLENDER.)
CAIUS
¡Por Cristo! He de matar a ese cura porque habla a la señorita
Ana en favor de no sé qué imbécil.
HOSTELERO
Mátale; pero por lo pronto haz que tu impaciencia entre en la
vaina. Echa agua fría en tu cólera y sígueme a campo traviesa hasta
Frogmore. Te llevaré a una quinta donde la señorita Ana ha ido para
asistir a una fiesta. Allí podrás hacerle la corte. ¿Aceptas? ¿He hablado
bien?
CAIUS
¡Por Cristo! Os lo agradezco. Por Cristo, os estimo, y os enviaré a
vuestra posada todos mis enfermos: condes, caballeros, lores e hidalgos.
HOSTELERO
En agradecimiento de lo cual te prometo ayudarte en tus proyectos
acerca de la señorita Ana Page. ¿He dicho bien?
CAIUS
¡Perfectamente! ¡Por Cristo! Muy bien dicho.
HOSTELERO
Vamos, pues.
CAIUS
Anda tras de mis talones, Jack Rugby. (Salen.)
ACTO TERCERO
Entran SIR HUGO EVANS y SIMPLE.
EVANS
Os suplico que me digáis ahora, buen servidor de maese Slender,
y amigo, Simple de nombre, ¿de qué modo habéis buscado al señor
Caius, que a sí mismo se da el título de doctor en Medicina?
SIMPLE
Pardiez, señor; le busqué por el distrito, por el parque, en todas
direcciones; por el antiguo camino de Wíndsor y por todos los restantes,
menos por el de la ciudad.
EVANS
Pues deseo que con la mayor urgencia le busquéis también por
ese camino.
SIMPLE
Lo haré, señor. (Sale.)
EVANS
¡Maldita sea! ¡Qué encolerizado y lleno de incertidumbre estoy!
Me alegraré que me haya engañado. ¡Estoy más melancólico...! ¡Yo le
liaré salir sus orinales por encima de su cabeza de manzana a la primera
oportunidad! ¡Maldita sea!
(Canta.)
A flor de los ríos, a cuya cascada
cantan los pájaros dulces madrigales,
allí tenderemos nuestra alfombra de flores
entre un millar de fragantes aromas.
A flor...
¡Desdichado de mí! ¡Siento unas ganas de llorar...
(Canta.)
Cantan los pájaros dulces madrigales...
Cuando estaba en Babilonia...
Y un millar de fragantes perfumes...
A flor...
(Vuelve a entrar SIMPLE.)
SIMPLE
¡Por allí viene, en esta dirección, sir Hugo!
EVANS
Sea bien venido. (Canta.)
A flor de los ríos, a cuya cascada...
¡El Cielo ayude la buena causa!... ¿Qué armas trae?
SIMPLE
Nada de armas, señor. Allí vienen mi amo, el señor Shallow y
otro caballero de Frogmore, por encima del cercado, en dirección a
aquí.
EVANS
Dame el manteo, te suplico, o mejor, tenlo al brazo. (Lee en un
libro. Entran PAGE, SHALLOW y SLENDER.)
SHALLOW
¿Qué hay, señor cura? Buenos días, querido sir Hugo. Sepárese a
un jugador de sus dados y de su libro a un buen estudiante y se habrá
hecho una maravilla.
SLENDER
(Aparte.) ¡Ah dulce Ana Page!
PAGE
¡Dios os guarde, buen sir Hugo!
EVANS
¡Él nos bendiga a todos con su misericordia!
SHALLOW
¡Qué! ¡La espada y la palabra! ¿Estudiáis una y otra, señor cura?
PAGE
¡Y todavía como un joven, en jubón y calzas, en día tan crudo y
reumático!
EVANS
Hay razones y motivos.
PAGE
Hemos venido a buscaros para una buena acción, señor cura.
EVANS
Muy bien. ¿De qué se trata?
PAGE
Allá hay un venerable caballero que, juzgándose ofendido por
cierta persona, está en gran lucha con su propia paciencia y gravedad
hasta un extremo que no podéis imaginaros.
SHALLOW
Bastante más de cuarenta años tengo de vida y nunca he oído a
un hombre de su posición, gravedad y saber tan celoso de su propia
dignidad.
EVANS
¿Quién es?
PAGE
Creo que le conocéis: el señor doctor Caius, el reputado médico
francés.
EVANS
¡Ira de Dios y furia de mi pasión! ¡Preferiría que me hablarais de
un plato de potaje!
PAGE
¿Por qué?
EVANS
No sabe una palabra de Hipócrates y Galeno... y además es un
sinvergüenza, el sinvergüenza más cobarde que pueda concebirse.
PAGE
(A SHALLOW.) Os garantizo que éste es el hombre que se batiría
con él.
SLENDER
(Aparte.) ¡Oh dulce Ana Page!
SHALLOW
Así parece por sus armas. Mantenedles separados; aquí viene el
doctor Caius. (Entran el HOSTELERO, CAIUS y RUGBY.)
PAGE
¡No, querido padre cura; envainad vuestra espada!
SHALLOW
Y vos también, mi buen maese doctor.
HOSTELERO
Desarmadles y que discutan. Que conserven ilesos sus miembros
y no hagan trizas mas que el idioma inglés.
CAIUS
Permitidme deciros una palabra al oído. ¿Por qué evitáis el encuentro
con mi persona?
EVANS
(Aparte a CAIUS.) ¡Paciencia, os ruego! Ya vendrá el instante.
CAIUS
¡Por Cristo! ¡Sois un cobarde! ¡Un bellaco, un perro, un Juan Lanas!
EVANS
(Aparte a CAIUS.) Os ruego que no hagáis que seamos el hazmerreír
de los demás. Deseo la amistad de vuestra señoría, y de una u
otra forma os dejaré satisfecho (Alto.) ¡Os sacaré vuestros orinales de
encima de vuestra cabeza de bellaco para que no os burléis de citas y
compromisos de honor!
CAIUS
Diable!... Jack Rugby..., mi hostelero de la Jarretierre..., ¿no le
esperé para matarle? ¿No estuve en el lugar designado?
EVANS
Como tengo alma de cristiano, que, según sabéis, éste es el sitio
que se designó. ¡Apelo al juicio del hostelero de la Jarretiera!
HOSTELERO
¡Silencio, digo, Galia y Gales, galo y galés, cura de almas y cura
de cuerpos!
CAIUS
Sí, eso está muy bien; excelente.
HOSTELERO
¡Basta, digo! Escuchad a vuestro hostelero de la Jarretiera. ¿Soy
un político? ¿Soy un hombre sutil? ¿Soy un Maquiavelo? ¿Consentiré
en perder a mi doctor? No; él es quien me da pociones y lociones. ¿Me
resolveré a perder a mi párroco, a mi sacerdote, a mi sir Hugo? No; él
es quien me da buenos verbos y proverbios. Venga tu mano, hombre
terrestre; así... Venga tu mano, hombre celeste; así... Chiquillos en la
astucia, os he engañado a los dos. Os he conducido a diversos lugares
para que no pudierais encontraros. Vuestros corazones son intrépidos,
vuestras pieles están intactas, y el desenlace debe ser una libación de
Jerez. ¡Vamos, dejad esas armas para el prestamista! Seguidme, gentes
de paz, seguid, seguid, seguid.
SHALLOW
¡Contad conmigo, hostelero original! ¡Seguid, gentiles caballeros,
seguid!
SLENDER
(Aparte.) ¡Oh dulce Ana Page! (Salen SHALLOW, SLENDER,
PAGE y el HOSTELERO.)
CAIUS
¡Ah! Ya entiendo. ¿Nos ha hecho pasar por un par de tontos?
¡Ah, ah!
EVANS
¡Esta es buena! Hemos sido su hazmerreír. Deseo que vos y yo
seamos amigos y pongamos de acuerdo nuestros cerebros para vengarnos
de ese despreciable, sarnoso y tahur compañero, el hostelero de
la Jarretiera.
CAIUS
¡Por Cristo, con todo mi corazón! ¡Me prometió conducirme ante
Ana Page! ¡Por Cristo, a mí también me ha engañado!
EVANS
¡Bien; yo le romperé la crisma! Tened la bondad de seguirme.
(Salen.)
Entran MISTRESS PAGE y ROBIN.
MISTRESS PAGE
Vamos, sigue adelante, galancito. Tu deber es el de seguir, pero
ahora tomarás la delantera. ¿Preferirías que te sirvieran de guías mis
ojos o seguir con los tuyos los talones de tu señor?
ROBIN
¡Caray! Mejor quisiera ir delante como un hombre que seguirle
como un enano.
MISTRESS PAGE
¡Oh! Eres un chiquillo adulador. Veo que acabarás en cortesano.
(Entra FORD.)
FORD
Feliz encuentro, señora Page. ¿Adónde vais?
MISTRESS PAGE
Por cierto, señor, a ver a vuestra esposa. ¿Está en casa?
FORD
Sí, y tan ociosa que se ahorcaría de buena gana por falta de compañía.
Creo que, si se murieran vuestros esposos, las dos os casaríais.
MISTRESS PAGE
Tenedlo por seguro..., con otros dos maridos.
FORD
¿Dónde hallasteis este bonito gallo de veleta?
MISTRESS PAGE
No puedo deciros el nombre del sujeto de quien lo adquirió mi
esposo. ¿Cómo se llama tu señor, pícaro?
ROBIN
Sir Juan Falstaff.
FORD
¡Sir Juan Falstaff!
MISTRESS PAGE
El mismo, el mismo. Nunca puedo retener su nombre. ¡Hay una
distancia tan grande entre mi buen hombre y él. ¿De veras está vuestra
esposa en casa?
FORD
Seguro que está.
MISTRESS PAGE
Con vuestro permiso, señor. Estoy impaciente por verla. (Salen
MISTRESS PAGE y ROBIN.)
FORD
¿Le queda algún cerebro a Page? ¿Tiene ojos? ¿Tiene algo así
como entendimiento? Seguro que están dormidos. No le sirven para
nada. Caramba, este pajecillo llevará una carta a veinte millas tan
fácilmente como un cañón hace blanco a nueve yardas. Page da rienda
suelta a las inclinaciones de su mujer, le da libre impulso y facilidades.
Y ahora va ella a casa de mi esposa, y el paje de Falstaff le acompaña.
¡Cualquiera oiría sonar este chaparrón en el viento! ¡Y va con
ella el muchacho de Falstaff! ¡Intrigas bien tramadas! Y nuestras rebeldes
mujeres comparten juntas su condenación. Está bien, yo le sorprenderé;
en seguida torturaré a mi esposa, arrancaré la máscara de
falsa virtud de la señora Page y denunciaré a Page mismo como un
confiado y consentido Acteón, y a procederes tan violentos todos mis
vecinos aplaudirán. (Suena un reloj.) El reloj me avisa, y mi certeza
me invita a realizar un registro. Allí encontraré a Falstaff. Mi conducta
me reportará más elogios que burlas, porque tan positivo como
que la tierra es sólida es que está allí Falstaff. Iré.
(Entran PAGE, SHALLOW, SLENDER, HOSTELERO, SIR
HUGO, EVANS, CAIUS y RUGBY.)
PAGE, SHALLOW
¡Bien hallado, señor Ford!
FORD
¡Excelente reunión, creedme! Hoy tengo buena mesa en casa, y os
ruego a todos que me acompañéis.
SHALLOW
Dispensadme, señor Ford.
SLENDER
Y a mí también, señor. Hemos prometido comer con mistress
Ana, y por ningún oro del mundo faltaría a la palabra.
SHALLOW
Estamos en negociaciones con motivo del matrimonio entre Ana
Page y mi sobrino Slender, y hoy recibiremos la contestación.
SLENDER
Creo contar con vuestro consentimiento, suegro Page.
PAGE
Lo tenéis, maese Slender; os es completamente favorable; pero
mi esposa, señor doctor, está no menos por vuestro partido.
CAIUS
¡Sí, por Cristo! ¡Y que la doncella me quiere! Así me lo ha repetido
mi ama Quickly.
HOSTELERO
Y ¿qué decís al joven señor Fenton? El cabriolea, baila, tiene en
sus ojos el brillo de la juventud, escribe versos, habla festivamente y
huele a perfume de abril y mayo. Ganará la partida, ganará la partida.
Eso va en la masa de la sangre; ganará la partida.
PAGE
No será con mi consentimiento, os lo aseguro. Es un caballero sin
porvenir. Se junta con el príncipe extravagante y con Pointz. Es de
una región demasiado elevada y ha vivido mucho. No, no atará un
nudo en su caudal con los dedos de mi fortuna. Si toma a mi hija, que
la tome a ella sola. Mis bienes irán con mi consentimiento, y mi consentimiento
no va en esa dirección.
FORD
Ruego cordialmente que algunos de vosotros vengáis a casa a
comer conmigo. A más de buena mesa, habrá gran diversión. Os haré
ver un monstruo. Venid, señor doctor, y vos también, señor Page, e
igualmente vos, sir Hugo.
SHALLOW
Bueno, adios... Quedaremos más libres para los asuntos del matrimonio
en casa del señor Page. (Salen SHALLOW y SLENDER.)
CAIUS
A casa, Juan Rugby; yo volveré en seguida. (Sale RUGBY.)
HOSTELERO
Adiós, amigos de mi corazón. Voy por mi honrado caballero
Falstaff y a beber con él un trago de vino de Canarias. (Sale el
HOSTELERO.)
FORD
(Aparte.) Creo que antes beberé yo con él una pipa de vino. Yo le
haré danzar. ¿Queréis venir, señores?
TODOS
Somos con vos para ver ese monstruo. (Salen.)
Entran MISTRESS FORD y MISTRESS PAGE.
MISTRESS FORD
¡Eh, Juan! ¡Eh, Roberto!
MISTRESS PAGE
¡A prisa, a prisa!... Es la canasta...
MISTRESS FORD
Estoy segura. ¡Eh, Robin, digo! (Entran CRIADOS con una canasta.)
MISTRESS PAGE
Venid, venid, venid.
MISTRESS FORD
Aquí, descargadla.
MISTRESS PAGE
Dad la orden a vuestros criados. No hay tiempo que perder.
MISTRESS FORD
Pardiez, como os tengo dicho, vos, Juan, y vos, Roberto, debéis
estar ahí cerca, en la cervecería; y tan pronto como os llame venid en
seguida, sin dilación ni tropiezo, y tomando en vuestros hombros esta
canasta la llevaréis a toda prisa a los lavaderos de la ciénaga de
Datchet, y allí la vaciaréis en la zanja cenagosa que está junto a la
orilla del Támesis.
MISTRESS PAGE
¿Lo habéis entendido?
MISTRESS FORD
Ya se lo he explicado una y otra vez. No les falta ninguna instrucción.
Idos, y volved en el momento que os llame. (Salen los
CRIADOS.)
MISTRESS PAGE
Aquí llega el rapazuelo Robin. (Entra ROBIN.)
MISTRESS FORD
¿Qué hay, mosqueterillo mío? ¿Qué noticias traes?
ROBIN
Mi amo, sir Juan, ha venido a la puerta falsa, señora Ford, y solicita
vuestra compañía.
MISTRESS PAGE
Juan Lanillas, ¿nos has sido fiel?
ROBIN
Sí, os doy mi palabra. Mi amo ignora que estáis aquí, y me ha
amenazado con una libertad perpetua si os hablo del asunto, pues ha
jurado que me pondrá de patas en la calle.
MISTRESS PAGE
Eres un buen chico. Este secreto será para ti un sastre que te
cortará unas calzas y un jubón nuevos. Voy a esconderme.
MISTRESS FORD
Hacedlo. Ve a decir a tu amo que estoy sola. (Sale ROBIN.) Señora
Page, acordaos de vuestro papel.
MISTRESS PAGE
Te lo garantizo. Si no lo represento bien, silbadme. (Sale.)
MISTRESS FORD
Pues a ello entonces. Tratemos como se merece a esta pestilente
masa húmeda, a esta inmensa calabaza acuosa. Enseñémosle a distinguir
las tórtolas de los grajos. (Entra FALSTAFF.)
FALSTAFF
«¿Por fin os tengo, joya celestial?» ¡Bien! Ahora debiera yo morir,
pues he vivido lo bastante: he aquí el término de mi ambición. ¡Oh
momento dichoso!
MISTRESS FORD
¡Oh simpático sir Juan!
FALSTAFF
Señora Ford, yo no sé adular; yo no sé charlar, señora Ford. Ahora
es mi deseo pecaminoso. ¡Ojalá hubiera muerto vuestro marido!
Ante el más encumbrado lord lo declarara: te haría mi señora.
MISTRESS FORD
¡Yo mujer vuestra, sir Juan! ¡Ay! Sería una desgraciada señora
para vos.
FALSTAFF
¡Que la corte de Francia me presente otra igual! ¡Veo cómo tus
ojos emularían el brillo del diamante! La curva armoniosa de tus cejas
corresponde exactamente con el peinado al navío, el peinado velero o
cualquier otro peinado a la moda de Venecia.
MISTRESS FORD
Un sencillo pañuelo, sir Juan, es todo lo que puede venirles bien,
y aun eso es mucho.
FALSTAFF
¡Por el Señor, te traicionas a ti misma hablando así! ¡Serías una
perfecta dama de corte, y el firme contoneo de tu pie prestaría a tu
andadura la oscilación más seductora bajo los semicírculos del guardainfante!
Estoy viendo lo que serías si no te fuera adversa la Fortuna,
pues la Naturaleza te ha favorecido, no puedes ocultarlo.
MISTRESS FORD
Creedme, no hay tales cosas en mí.
FALSTAFF
¿Qué me ha inducido a amarte? Persuádate esto de que hay en ti
algo extraordinario. Vamos, yo no puedo adular y decir que eres esto y
aquello como tantos de esos pisaverdes que se presentan como mujeres
disfrazadas de hombres y huelen como las hierbas de Bucklersbury en
la estación en que se extraen los simples de las plantas aromáticas. Yo
no puedo; pero te amo a ti sola y porque lo mereces.
MISTRESS FORD
No me traicionéis sir. Temo que améis a la señora Page.
FALSTAFF
Es como si dijeras que me gusta pasear por la Counter-Gate, cosa
que detesto como las exhalaciones de un horno de cal.
MISTRESS FORD
Bueno; el Cielo sabe cuánto os amo, y algún día os convenceréis.
FALSTAFF
Conserva esa pasión, que la merezco.
MISTRESS FORD
No, debo decíroslo, sed digno de ella, o de lo contrario pensaré de
otro modo.
ROBIN
(Dentro.) ¡Señora Ford! ¡Señora Ford! La señora Page está a la
puerta, toda agitada, sofocada y despavorida, y quiere hablar con vos
inmediatamente.
FALSTAFF
No me verá; voy a ocultarme detrás de los tapices.
MISTRESS FORD
Hacedlo, por favor. Es una mujer muy chismosa.. (FALSTAFF se
oculta. Entran de nuevo MISTRESS PAGE y ROBIN.) ¿Qué ocurre?
¡Qué hay!
MISTRESS PAGE
¡Oh señora de Ford! ¿Qué habéis hecho? ¡Estáis afrentada, estáis
deshonrada, estáis perdida para siempre!
MISTRESS FORD
Pero ¿qué ocurre, querida señora Page?
MISTRESS PAGE
¡Oh, desdicha, señora Ford! Teniendo por marido a un hombre
honrado, darle semejarte motivo de sospecha.
MISTRESS FORD
¿Qué motivo de sospecha?
MISTRESS PAGE
¡Qué motivo de sospecha! ¡Vergüenza para vos! ¡Cuánto me he
equivocado respecto de vos!
MISTRESS FORD
Pero, ¡ay!, ¿de qué se trata?
MISTRESS PAGE
De que vuestro marido viene en este momento, mujer, con todos
los alguaciles de Wíndsor, a sorprender a un galán que, según dice,
está ahora aquí, en su casa, con vuestro consentimiento, para abusar
de su ausencia. ¡Estáis perdida!
MISTRESS FORD
(Aparte.) Hablad más alto. ¡Pues yo digo que no es verdad!
MISTRESS PAGE
¡No permitan los Cielos que lo sea, que tengáis aquí a tal hombre!
Pero es muy cierto que vuestro esposo viene con la mitad de
Wíndsor tras él para buscarle aquí. Me he adelantado a ellos a fin de
daros aviso. Si sois inocente, me alegro en el alma; pero si tenéis aquí
un amigo, en seguida, en seguida hacedle salir. No os atolondréis.
Llamad en vuestro auxilio todas vuestras facultades, defended vuestra
reputación o dad un adiós para siempre a vuestro buen nombre.
MISTRESS FORD
¿Qué hacer?... Tengo aquí un caballero, querida amiga, y temo
menos mi propia vergüenza que el peligro que pueda correr. ¡Preferiría
dar mil libras a que se hallara fuera de la casa!
MISTRESS PAGE
¡Qué vergüenza! De nada sirve el «preferiría dar» o no «preferiría
dar». Vuestro esposo se hallará aquí dentro de breves instantes.
Pensad en alguna solución. Ocultarlo en la casa es imposible. ¡Oh,
cómo me habéis engañado! Mirad, aquí hay una canasta. Si él es de
una estatura razonable podría agazaparse en ella y vos le cubriríais
con ropas sucias como para llevar al lavado, y puesto que todavía hay
tiempo, enviarle con vuestros dos criados a los lavaderos de la ciénaga
de Datchet.
MISTRESS FORD
Es demasiado gordo para caber ahí. ¿Qué hacer?
FALSTAFF
(Saliendo de detrás de los tapices.) ¡Dejadme ver! ¡Dejadme ver!
¡Oh, dejadme ver! ¡Podré entrar! ¡Podré entrar! Seguid el consejo de
vuestra amiga. ¡Podré entrar!
MISTRESS PAGE
¡Cómo! ¡Sir Juan Falstaff! ¿En esto han venido a parar vuestras
cartas, caballero?
FALSTAFF
(Aparte a MISTRESS PAGE.) ¡Es a ti a quien amo, y sólo a ti!
Ayúdame a escapar. Déjame encogerme aquí. Nunca podré... (Se introduce
en la canasta; lo cubren con ropa sucia.)
MISTRESS PAGE
Ayuda a tapar a tu señor, muchacho. Llamad a vuestros criados,
señora Ford... ¡Desleal caballero!
MISTRESS FORD
¡Eh, Juan! ¡Roberto! ¡Juan! (Sale ROBIN. Vuelven a entrar los
CRIADOS.) ¡Levantad en seguida esa canasta de ropa! ¿Dónde está el
palo para pasarlo por las asas? ¡Mirad cómo os bamboleáis! Llevadlo
a la lavandera de la ciénaga de Datchet. ¡Pronto! ¡Vamos! (Entran
FORD, PACE, CAIUS y SIR HUGO EVANS.)
FORD
Acercaos, os ruego. Si mis sospechas carecen de fundamento,
burlaos entonces de mí, hacedme objeto de vuestra risa. Lo habré merecido...
¡Hola! ¿Qué lleváis ahí? ¿Adónde vais con eso?
CRIADO
A la lavandera, señor.
MISTRESS FORD
¡Vaya! ¿Qué tenéis que meteros en que lleven eso acá o allá?
Sólo falta que os ocupéis del lavado y apuntar la ropa.
FORD
¡Apuntar! Ya quisiera yo que lavándome se me quitara lo que me
puede apuntar. ¡Punta! ¡Punta! ¡Sí, punta! ¡Punta, os lo garantizo! Y
de la estación también, como se verá luego. (Salen los CRIADOS con
la canasta.) Caballeros, tuve un sueño anoche. Os lo voy a contar.
Aquí, aquí, aquí tenéis mis llaves. Subid a mis habitaciones, buscad,
registrad, miradlo todo. Os aseguro que atraparemos al zorro. Obstruyamos
primero esta salida. (Cerrando la puerta.) Así; ahora a la huronera.
PAGE
Querido señor Ford, tranquilizaos. A vos mismo os estáis haciendo
demasiada ofensa.
FORD
¡Es cierto lo que digo, señor Page! Adelante, caballeros. Vais a
divertiros pronto. Seguidme, señores. (Sale.)
EVANS
¡Rarezas fantásticas y celos!
CAIUS
¡Por Cristo! Esto no es la moda de Francia. En Francia nadie tiene
celos.
PAGE
No, sigámosle, señores; veamos el resultado de sus pesquisas.
(Salen PAGE, CAIUS y EVANS.)
MISTRESS PAGE
¿No hay un doble mérito en la cosa?
MISTRESS FORD
No sé qué me deleita más, si la decepción de mi esposo o la de sir
Juan.
MISTRESS PAGE
¡En qué angustia estaría cuando preguntó vuestro esposo qué había
en la canasta!
MISTRESS FORD
Temblando estoy que tenga necesidad de una colada; de modo
que echarle al agua será para él un beneficio.
MISTRESS PAGE
¡A la horca con ese deshonesto sinvergüenza! Me alegraría ver
en el mismo trance a todos los de su jaez.
MISTRESS FORD
Pienso que mi marido tenía alguna sospecha particular de que
Falstaff estaba aquí, porque nunca he visto estallar sus celos tan violentamente
como ahora.
MISTRESS PAGE
Voy a urdir una trama para asegurarme de ello, y le jugaremos
algunas tretas más a Falstaff. Su disoluta concupiscencia difícilmente
cederá a este calmante.
MISTRESS FORD
¿Y si le enviásemos otra vez a esa liviana buscona de mistress
Quickly para ofrecerle excusas por haberle arrojado al lavadero e infundirle
nuevas esperanzas que le hagan caer en otro castigo?
MISTRESS PAGE
Hagámoslo. Que venga mañana a las ocho para darle excusas.
(Vuelven a entrar FORD, PAGE, CAIUS y SIR HUGO EVANS.)
FORD
¡No puedo hallarle! ¡Tal vez el bribón se jactaba de lo que no podía
conseguir!
MISTRESS PAGE
(Aparte a MISTRESS FORD.) ¿Oís eso?
MISTRESS FORD
(Aparte a MISTRESS PAGE.) ¡Sí, sí; silencio!... Tenéis un lindo
modo de proceder conmigo, señor Ford; ¿no es así?
FORD
Convengo en ello.
MISTRESS FORD
El Cielo os haga mejor que vuestros pensamientos.
FORD
¡Amén!
MISTRESS PAGE
Os causáis grave ofensa, señor Ford.
FORD
Sí, si, debo reconocerlo.
EVANS
¡Si hay alguien en la casa, en los cuartos, en los baúles y en los
armarios, no me absuelva el Cielo de mis pecados el día del juicio
final!
CAIUS
¡Por Cristo, yo tampoco he hallado a nadie! ¡No hay un alma!
PAGE
¡Uf, uf, señor Ford! ¿No os avergonzáis? ¿Qué espíritu, qué demonio
os sugiere esas quimeras? ¡No quisiera tener en estos asuntos
vuestra vehemencia ni por todas las riquezas del castillo de Wíndsor!
FORD
Mía es la culpa, señor Page; por ello la sufro.
EVANS
Sufrís los tormentos de una mala conciencia. Vuestra esposa es
una mujer tan pura como ya quisiera yo encontrarla entre cinco mil y
quinientas más.
CAIUS
¡Voto a Cristo! ¡Veo que es una mujer honrada!
FORD
Bien; os prometí una comida. Venid, demos un paseo por el parque.
Os ruego que me perdonéis. Más tarde os diré por qué he obrado
así. Vamos, mujer; vamos, señora Page, os suplico que me perdonéis;
perdonadme, os lo pido de corazón.
PAGE
Vayamos, caballeros; pero creedme que le haremos objeto de
nuestra mofa. Os invito a almorzar en casa mañana temprano. Después
iremos a caza de altanería. Tengo un buen halcón para la espesura.
¿Os acomoda?
FORD
Como queráis.
EVANS
Si hay uno, yo seré el segundo de la partida.
CAIUS
Y si hay uno o dos, yo seré el tercero.
EVANS
Eso es vergonzoso en vuestra boca.
FORD
Os ruego que vengáis, señor Page.
EVANS
Os suplico ahora que os acordéis mañana de ese piojoso bribón de
hostelero.
CAIUS
Está bien. ¡Por Cristo, que lo haré con todo mi corazón!
EVANS
¡Piojoso bribón! ¡Permitirse burlas y bromas! (Salen.)
Entran FENTON, ANA PAGE y MISTRESS QUICKLY
MISTRESS QUICKLY permanece aparte.
FENTON
Veo que no puedo alcanzar el afecto de tu padre. Por consiguiente,
no me obligues de nuevo, dulce Anita, a que me entreviste
con él.
ANA
¡Ay! ¿Qué hacer, pues?
FENTON
Pues ser tú, tú misma. Se opone porque considera demasiado alta
mi alcurnia y presume que, comprometido por mis gastos mi caudal,
sólo procuro restablecerlo a la sombra de su riqueza. Además de esto,
suscita otros obstáculos, mis turbulencias pasadas, mis relaciones de
disipación, y sostiene que es imposible que yo te ame de otra manera
sino como una propiedad.
ANA
Puede que diga la verdad.
FENTON
¡No, y si miento, que el Cielo me desampare en el futuro! Confieso
que la fortuna de tu padre fue el primer móvil que me impulsó a
buscarte, Ana. Sin embargo, cuando te conocí hallé que eras superior
a las monedas de oro o a las sumas de cualquier otro metal, y ahora no
ambiciono mas que la verdadera riqueza de ti misma.
ANA
Gentil señor Fenton: insistid todavía en solicitar el afecto de mi
padre; buscadlo aún, señor. Si la oportunidad y la humilde solicitud
nada consiguieren, pues bien, entonces..., escuchad aquí...
(Conversan aparte. Entran SHALLOW y SLENDER.)
SHALLOW
Interrumpid su conversación, señora Quickly. Mi pariente hablará
por cuenta propia.
SLENDER
Voy a echarla una flor o piropo. Aunque resbale, esto sólo es
aventurar.
SHALLOW
No os intimidéis.
SLENDER
No, ella no me intimida. No tengo miedo de eso; y, sin embargo,
tengo miedo.
QUICKLY
Oíd: el señor Slender quisiera cruzar con vos una palabra.
ANA
Soy con él. (Aparte.) Es el elegido de mi padre. ¡Oh! ¡Qué conjunto
de cosas viles y feos defectos borra una renta anual de trescientas
libras esterlinas!
QUICKLY
¿Y qué tal, querido señor Fenton? Una palabra, por favor.
SHALLOW
¡Ya viene! ¡A ella, sobrino! ¡Oh muchacho, qué padre has tenido!
SLENDER
He tenido un padre, señorita Ana... Mi tío puede contaros de él
muy buenas ocurrencias. Por favor, tío, contad a la señorita Ana cómo
mi padre sacó un día dos gansos fuera de la jaula, querido tío.
SHALLOW
Señorita Ana, mi sobrino os adora.
SLENDER
Sí que es verdad, como nunca fue adorada mujer alguna en el
condado de Glóster.
SHALLOW
Y os hará vivir como una princesa.
SLENDER
Si que lo haré, y con traje de cola larga, como corresponde a un
escudero.
SHALLOW
Y os hará una mejora de ciento y cincuenta libras.
ANA
Querido señor Shallow, dejadle a él hacer la corte.
SHALLOW
¡Caramba!, os doy las gracias por ello. Os agradezco este descanso.
Os llama, sobrino. Os dejo juntos.
ANA
¿Qué tal, señor Slender?
SLENDER
¿Qué tal, apreciable señorita Ana?
ANA
¿Cuál es vuestra última voluntad?
SLENDER
¿Mi última voluntad? ¡Zapateta! ¡Bonita broma, verdaderamente!
¡Gracias a Dios, todavía no he hecho testamento! Aun no he enfermado,
gracias a Dios.
ANA
Quiero decir, señor Slender, qué es lo que deseáis de mí.
BLENDER
Por mi parte, bien poco o nada en verdad. Vuestro padre y mi tío
han hecho proposiciones. ¡Si logro mi deseo, bien, y si no, Dios sea
con todos! Ellos podrán deciros mejor que yo cómo van las cosas. Podéis
preguntarlo a vuestro padre, que aquí viene. (Entran PAGE y
MISTRESS PAGE.)
PAGE
¿Qué tal, maese Slender? ¡Ámale, querida Ana! ¡Cómo! ¡Qué
veo! ¿Qué hace aquí maese Fenton? Me agraviáis, señor, empeñándoos
en frecuentar mi casa. Os he dicho, señor, que mi hija está comprometida.
FENTON
No os alteréis, señor Page.
MISTRESS PAGE
Querido Señor Fenton, no volváis a visitar a mi niña.
PAGE
No es partido para vos.
FENTON
Señor, ¿tenéis la bondad de escucharme?
PAGE
No, querido señor Fenton. Venid, maese Shallow; venid, yerno
Slender. Sabiendo mi decisión hacéis mal en insistir, señor Fenton.
(Salen PAGE, SHALLOW y SLENDER.)
QUICKLY
Hablad a la señora Page.
FENTON
Bondadosa señora Page, porque amo a vuestra hija con toda la
lealtad de mi afecto, fuerza es que sostenga mi pretensión. Contra
todos los obstáculos, repulsas y desaires seguiré enarbolando el pabellón
de mi amor y no me batiré en retirada. Concededme vuestra buena
voluntad.
ANA
¡Buena madre, no me caséis con aquel idiota!
MISTRESS PAGE
No es ésa mi intención. Busco para ti mejor marido.
QUICKLY
Y ése es mi amo, el señor doctor.
ANA
¡Ay de mí! Antes quisiera verme enterrada viva y ser apaleada en
muerte con nabos.
MISTRESS PAGE
Vamos, no te aflijas. Querido señor Fenton, no quiero ser ni amiga
ni enemiga vuestra. Sondearé a mi hija respecto de los sentimientos
que le inspiráis, y según lo que en ella descubra, enderezaré mi parecer.
Hasta entonces, adiós, señor. Es necesario que ella entre; de lo
contrario, se incomodaría su padre.
FENTON
Adiós, amable señora. Anita, adiós. (Salen MISTRESS PAGE y
ANA.)
QUICKLY
Todo esto es obra mía. «Pues qué- le dije-, ¿vais a malograr
vuestra hija dándola a un imbécil o a un médico? Conviene pensar en
el señor Fenton.» Esta es mi obra.
FENTON
Te doy las gracias, y te ruego que esta noche entregues esta sortija
a mi dulce Anita. Toma, por tus molestias.
QUICKLY
¡Que el Cielo te llene de prosperidades! (Sale FENTON.) ¡Qué
buen corazón tiene! Una mujer se lanzaría entre el agua y el fuego por
tan buen corazón. Y, sin embargo, yo preferiría que la señorita Ana
fuese para mi amo, o para el señor Slender, o, en fin, para el señor
Fenton. Haré lo que pueda por los tres, ya que así lo he prometido y
que soy incapaz de faltar a mi palabra; pero especialmente por el señor
Fenton. Bien; ahora deberé llevar otro mensaje a sir Juan de parte
de mis dos señoras. ¡Qué bestia soy por tardarme tanto! (Sale.)
FALSTAFF
¡Bardolf, digo!...
BARDOLF
Aquí estoy, señor.
FALSTAFF
Ve a traerme una pinta de Jerez; colócale una tostada encima.
(Sale BARDOLF.) ¿He vivido para ver que se me lleve en una canasta
y se me arroje al Támesis como un montón de desecho de carnicero?
Bien; si vuelvo a sufrir fiasco semejante, he de hacer que mis sesos
sirvan para comida a los perros el día de la entrada de año. Los pillastres
me arrojaron al río con tan poco remordimiento como si se tratara
de los cachorros cegatos de una perra que hubiese parido quince.
¡Y que por mi tamaño es fácil ver que tengo propensión a sumergirme!
Si el fondo del río fuera tan profundo como el infierno, habría
llegado hasta abajo. A no haber sido rocosa y poco honda la margen,
de seguro me hubiera ahogado, clase de muerte que aborrezco, porque
el agua hincha al hombre, y ¡qué cuerpo sería el mío si se hinchara!
¡Parecería la momia de una montaña! (Vuelve a entrar BARDOLF
con el Jerez.)
BARDOLF
Señor, aquí está la señora Quickly, que viene a hablaros.
FALSTAFF
Trae, vaciemos un poco de Jerez sobre el agua del Támesis, porque
tengo el vientre tan frío, que se dijera que he tragado copos de
nieve a modo de píldoras para refrescarme los riñones. Llámala.
BARDOLF
Entrad, señora. (Entra MISTRESS QUICKLY.)
QUICKLY
Con vuestro permiso. Solicito vuestra merced doy los buenos días
a vuestra señoría.
FALSTAFF
Llévate esos cálices y ve a prepararme un pote fino de Jerez.
BARDOLF
¿Con huevos, señor?
FALSTAFF
Sin mezcla. No quiero germen de gallina en mi brebaje. (Sale
BARDOLF.) ¡Qué hay!
QUICKLY
Pardiez, señor, vengo a ver a vuestra señoría de parte de mistress
Ford.
FALSTAFF
¡Mistress Ford! Ya he tenido bastante ford. Fui arrojado en el
ford, en el vacío. ¡Tengo el vientre lleno de ford!
QUICKLY
¡Ay, qué desgracia! ¡Pobrecita! No fue culpa suya. ¡Si vierais
cómo ha reñido a sus criados! Equivocaron su erección.
FALSTAFF
Lo mismo que yo, por fundar mis esperanzas en una mujer atolondrada.
QUICKLY
Bien; ella lo lamenta, señor, hasta el punto de que si la vierais se
os partiría el corazón. Su marido sale esta mañana a caza de pájaros;
ella os ruega una vez más que vayáis a verla entre ocho y nueve. Debo
llevarle una contestación inmediata. Os dará satisfacciones, os lo garantizo.
FALSTAFF
Bueno; la visitaré. Díselo así, y que piense lo que es un hombre,
que considere su fragilidad, y entonces que juzgue de mi mérito.
QUICKLY
Se lo diré.
FALSTAFF
Hazlo así. ¿Entre nueve y diez has dicho?
QUICKLY
Ocho y nueve, señor.
FALSTAFF
Bien; márchate. No dejaré de verla.
QUICKLY
La paz sea con vos, señor. (Sale.)
FALSTAFF
Me extraña no tener noticias de maese Brook. Me ha enviado a
decir que le aguardara dentro. Me agrada bastante su dinero. ¡Oh! He
aquí que viene. (Entra FORD.)
FORD
¡Dios os guarde, señor!
FALSTAFF
Hola, señor Brook; ¿venís a saber lo que ha pasado entre la señora
Ford y yo?
FORD
Efectivamente, sir Juan, ese es el objeto de mi visita.
FALSTAFF
Señor Brook, no he de mentiros: estuve en casa a la hora convenida.
FORD
Y ¿qué tal os fue, señor?
FALSTAFF
Muy desgraciadamente, señor Brook.
FORD
¿Cómo es posible, señor? ¿Había mudado ella de parecer?
FALSTAFF
No, señor Brook; pero el descomunal cornudo de su marido, señor
Brook, que vive en la continua alarma del celoso, llegó en el instante
de nuestro encuentro, después de habernos abrazado, besado y
hecho protestas de amor, o sea cuando terminábamos, por decirlo así,
el prólogo de nuestra comedia; y pisándole los talones, una caterva de
satélites, instigados y provocados por su mala índole, los cuales, podéis
creerme, registraron la casa para descubrir el amante de su mujer.
FORD
¡Cómo! ¿Mientras estabais vos allí?
FALSTAFF
Mientras yo estaba allí.
FORD
¿Y os buscó y no pudo encontraros?
FALSTAFF
Vais a oírlo... Como si la buena suerte lo hubiera dispuesto, llega
una señora Page, da aviso de la llegada de Ford, y gracias a su estratagema
y a la desesperación de la señora de Ford, me hicieron entrar en
una canasta de ropa.
FORD
¡En una canasta de ropa!
FALSTAFF
¡Por Dios, en una canasta de ropa para lavar! Amontonado entre
ropa sucia, camisas y enaguas, hediondas calcetas y medias y servilletas
grasientas; de modo, señor Brook, que jamás nariz humana sintió
semejante compuesto de pestilentes olores.
FORD
¿Y cuánto tiempo habéis permanecido allí?
FALSTAFF
Pues vais a oírlo, señor Brook, y cuánto he padecido por inducir a
esta mujer al mal, en interés vuestro. Así acondicionado en la canasta,
la señora Ford llamó a un par de criados bribones al servicio de su
marido para hacerme llevar a los lavaderos de la ciénaga de Datchet
Tomáronme en hombros; encontraron al celoso bribón de su marido
en la puerta, quien les preguntó una o dos veces lo que llevaban en la
canasta... Me tembló el cuerpo sólo de pensar que el lunático sinvergüenza
hubiera practicado un registro. Pero el Destino, que ha decretado
que debe morir cornudo, detuvo su mano. Bueno; él se fue a
hacer su pesquisición y yo seguí caminando en calidad de ropa sucia.
Pero atended a lo que aconteció luego, señor Brook. He sufrido las
torturas de tres distintas muertes: primero, un terror insoportable de
ser descubierto por el apolillado carnero manso; segundo, estar enrollado
como un buen bilbao en la circunferencia de un picotín, la punta
con la guarnición y la cabeza con los pies; y luego ser embutido allí
como para ser destilado, entre pestíferas telas que fermentaban en su
propia grasa. Pensad en esto: un hombre de mi temperamento, meditadlo
bien, sensible al calor como la manteca, un hombre que está
continuamente sudando y derritiéndose. Milagro fue el escapar a la
asfixia... Y en lo más álgido de este baño, cuando estaba ya medio
cocido en aceite como guisado holandés, ser arrojado al Támesis, y
enfriarme, ardiendo de calor, en aquella agua glacial, como herradura
de caballo. ¡Considerad esto, un calor de fragua! ¡Considerad esto,
maese Brook!
FORD
Siento gran pesadumbre, señor, de que hayáis sufrido por culpa
mía todo eso. Juzgo, pues, desesperada mi pretensión. ¿No pensaréis
en otra tentativa?
FALSTAFF
Señor Brook, consentiría en ser arrojado al Etna, como lo he sido
al Támesis, antes que dejarla de este modo. Su esposo ha salido esta
mañana a caza de pájaros. He recibido de ella otro mensaje dándome
nueva cita. La hora es entre ocho y nueve, señor Brook.
FORD
Pues ya han dado las ocho, señor.
FALSTAFF
¿Ya? Entonces acudo inmediatamente a la cita. Venid a verme
cuando os plazca y os daré cuenta de lo que adelante. Y la conclusión
será coronada por vuestro yacimiento con ella. ¡La tendréis, señor
Brook! ¡Señor Brook, encornudaréis a Ford! (Sale.)
FORD
¡Hum! ¡Ah! ¿Es esto una visión? ¿Es esto un sueño? ¿Estoy dormido?
¡Maese Ford, despierta! ¡Despierta, maese Ford! ¡Hay un agujero
en tu mejor vestido, maese Ford! ¡Esto tiene el haberse casado! ¡He
aquí lo que da el tener ropas y canastas! Bien; yo haré saber a todo el
mundo lo que soy. ¡No se evadirá ahora el lascivo! ¡Está en mi casa!
¡No puede escapárseme, es imposible! ¡No puede esconderse en la
bolsa de un penique ni en una pimentera! Pero por temor de que le
ayude el diablo, registraré hasta los rincones más inabordables...
¡Aunque no pueda evitar lo que soy, al menos no me resignaré mansamente
a ser lo que no quisiera! No me calificarán de consentido. ¡Si
tengo cuernos capaces de hacerme furioso, yo torceré el refrán a mi
favor, apaleando en vez de ser apaleado! (Sale.)
ACTO CUARTO
ESCENA PRIMERA
Entran MISTRESS PAGE, MISTRESS QUICKLY y GUILLERMO.
MISTRESS PAGE
¿Piensas que esté ya en casa de Ford?
QUICKLY
Sin duda que se halla a estas horas, o no tardará; pero no podéis
creer lo furioso que se ha puesto por haber sido arrojado al agua. La
señora de Ford os ruega que vayáis inmediatamente.
MISTRESS PAGE
Seré con ella dentro de un instante. No voy a hacer mas que dejar
a mi niño en la escuela. Mirad donde viene su maestro. Es día de
asueto a lo que veo. (Entra SIR HUGO EVANS.) ¡Hola, sir Hugo!
¿No hay hoy escuela?
EVANS
No; el señor Slender ha dado a los chicos permiso para jugar.
QUICKLY
¡Bendito sea su corazón!
MISTRESS PAGE
Sir Hugo, mi esposo dice que mi hijo no hace ningún progreso en
sus estudios. Os suplico le hagáis algunas preguntas a su alcance.
EVANS
Ven acá, Guillermo. Alza la cabeza. Ven.
MISTRESS PAGE
Vamos, picarillo, levanta la cabeza; responde a tu maestro, no
tengas miedo.
EVANS
Guillermo, ¿Cuántos números hay en los nombres?
GUILLERMO
Dos.
QUICKLY
En verdad, creí que había uno más, porque se dice «número impar.
EVANS
¡Basta de charla!... ¿Qué es bello en latín, Guillermo?
GUILLERMO
Pulcher.
QUICKLY
¡Pulgas! Hay cosas más bellas que pulgas seguramente.
EVANS
¡Qué mujer más necia! ¡Silencio, por favor! ¿Qué es lapis, Guillermo?
GUILLERMO
Piedra.
EVANS
Y ¿qué es piedra, Guillermo?
GUILLERMO
Un guijarro.
EVANS
No, es lapis. Te suplico lo retengas en la memoria.
GUILLERMO
Lapis.
EVANS
Eso es, querido Guillermo. ¿Y de dónde se toman los artículos,
Guillermo?
GUILLERMO
Los artículos provienen del Pronombre y se declinan así: Singulariter,
nominativo, hic, haec, hoc.
EVANS
Nominativo, hig, hag, hog; fíjate, por favor; genitivo, hujus.
Bien. ¿Cómo se hace el caso acusativo?
GUILLERMO
Accusativo, hinc.
EVANS
Por favor, recuérdalo bien, niño: accusativo, hung, hang, hog.
QUICKLY
Hang hog es latín de tocino, os lo aseguro.
EVANS
¡Dejad vuestras charlatanerías, mujer! ¿Cuál es el caso vocativo,
Guillermo?
GUILLERMO
0. Vocativo, 0.
EVANS
Acuérdate, Guillermo: vocativo, caret.
QUICKLY
¡Y que es una buena raíz!
EVANS
¡Por Dios, mujer!
MISTRESS PAGE
¡Silencio!
EVANS
¿Cuál es el caso del genitivo plural, Guillermo?
GUILLERMO
¿El caso genitivo?
EVANS
Sí.
GUILLERMO
Genitive, orum, arum, orum.
QUICKLY
¡Caramba con el caso de la Genital! ¡Qué vergüenza! ¡Nunca la
nombres, niño, si es una puta!
EVANS
¡Por pudor, señora!
QUICKLY
Es mala cosa enseñar a los niños tales palabras. ¿Enseñarle el
hick y el hack, que lo aprenden solos los muchachos, y apelar al horum?
¡Es vergonzoso para vos!
EVANS
¿Estás loca, mujer? ¿No conoces los casos, números y géneros?
Eres la criatura cristiana más estúpida que he visto.
MISTRESS PAGE
¡Haced el favor de callar!
EVANS
Recítame ahora, Guillermo, algunas declinaciones de los pronombres.
GUILLERMO
Pues se me han olvidado.
EVANS
Es así: qui, quae, quod; si olvidaste ya los quis, los quaes y los
quods, debes ser castigado. Ve a tus sitios y juegos, anda.
MISTRESS PAGE
Es mejor estudiante de lo que yo creía.
EVANS
Tiene una memoria excelente. ¡Adiós, señora Page!
MISTRESS PAGE
¡Adiós, querido sir Hugo! (Sale SIR HUGO.) Vuelve a casa, muchacho...
Vamos, nos hemos retardado mucho. (Salen.)
Aposento en casa de Ford
Entran FALSTAFF y MISTRESS FORD.
FALSTAFF
Señora Ford, vuestro pesar ha devorado mi sufrimiento. Veo que
sois consecuente en vuestro amor, y os prometo que el mío no se diferenciará
del vuestro en el grueso de un cabello, no solamente, señora
Ford, en cuanto al amor en sí, sino también en todos los accesorios,
complementos y ceremonias que le acompañan. Pero ¿estáis ahora
segura de vuestro marido?
MISTRESS FORD
Ha salido a pájaros, simpático sir Juan.
MISTRESS PAGE
(Dentro.) ¡Hola, eh! ¡Comadre Ford! ¡Hola, eh!
MISTRESS FORD
¡Meteos en esa sala, sir Juan! (Sale FALSTAFF. Entra
MISTRESS PAGE.)
MISTRESS PAGE
¡Hola, amiguita! ¿Quién hay en la casa además de vos?
MISTRESS FORD
Pues nadie mas que mis criados.
MISTRESS PAGE
¡En serio!
MISTRESS FORD
No, de veras. (Aparte a ella.) Hablad más alto.
MISTRESS PAGE
A la verdad, me alegro de que no haya aquí nadie.
MISTRESS FORD
¿Por qué?
MISTRESS PAGE
Porque vuestro esposo, mujer, vuelve a sus viejas manías. Está
allá abajo con mi marido, echando pestes contra todos los matrimonios
habidos y por haber, maldiciendo de todas las hijas de Eva de
cualquier condición, y se golpea en la frente, gritando: «¡Salid fuera,
salid fuera!» De manera que la locura más furiosa es mera mansedumbre,
paciencia y cortesía comparada con su destemplanza de ahora.
Me alegro de que el caballero gordo no se halle aquí.
MISTRESS FORD
¡Qué! ¿Habla de él?
MISTRESS PAGE
De nadie sino de él, y jura que se evadió en una canasta la pasada
vez que lo buscó; asegura a mi marido que está en este momento aquí,
y ha hecho que todos los que le acompañaban de caza abandonen su
recreo para practicar otro registro que confirme sus sospechas. Pero
me alegro de que el caballero no se encuentre aquí; ahora verá su propia
locura.
MISTRESS FORD
¿Está cerca, señora Page?
MISTRESS PAGE
Poco más o menos, al final de la calle; conque no tardará en llegar
MISTRESS FORD
¡Estoy perdida! ¡El caballero está aquí!
MISTRESS PAGE
¡Pues ahora sí que estáis deshonrada, y ya se puede él dar por
muerto! ¡Qué mujer sois! ¡Hacedle salir, hacedle salir! ¡Más vale un
escándalo que un asesinato!
MISTRESS FORD
¿Por dónde podría salir? ¿Cómo le ocultaría? ¿Le pondremos otra
vez en la canasta? (Vuelve a entrar FALSTAFF.)
FALSTAFF
¡No, no volveré a entrar más en la canasta! ¿No puedo salir antes
de que él venga?
MISTRESS PAGE
¡Ay! Tres hermanos del señor Ford guardan la puerta, pistola en
mano, para que nadie pueda salir. De otro modo, habríais podido evadiros
antes de llegar él. Pero ¿qué hacéis aquí?
FALSTAFF
¿Qué hacer? Voy a subirme por la chimenea.
MISTRESS FORD
¡Tienen la costumbre de descargar allí sus escopetas cuando vienen
de caza!
MISTRESS PAGE
Meteos por la boca del horno.
FALSTAFF
¿Dónde está?
MISTRESS FORD
Os buscaría allí, palabra. Ni armario, cofre, maleta, pozo, bóveda
ni rincón le quedarán por registrar, pues lleva nota escrita de todo y se
guiará por ella. ¡No es posible ocultaros en la casa!
FALSTAFF
¡Saldré, pues!
MISTRESS PAGE
¡Si salís tal como vais, hallaréis la muerte, sir Juan!... A no ser
que salgáis disfrazado...
MISTRESS FORD
¿Cómo lo disfrazaríamos?
MISTRESS PAGE
¡Qué desgracia! No se me ocurre nada. No hay vestido de mujer
bastante ancho para él. De no ser así, le pondríamos un sombrero, un
velo y un pañuelo y podía escapar.
FALSTAFF
Queridas amigas, imaginad algo. Un recurso cualquiera, antes
que una catástrofe.
MISTRESS FORD
La tía de mi doncella, la mujer gorda de Brainford, tiene arriba
una bata.
MISTRESS PAGE
Palabra que ha de servirle; es de su mismo talle. Y allí están
también su sombrero de paja y su manto... Subid, sir Juan.
MISTRESS FORD
¡Id, id, simpático sir Juan! Mistress Page y yo buscaremos alguna
toca para la cabeza.
MISTRESS PAGE
¡Aprisa, aprisa! Iremos inmediatamente a vestiros. Poneos,
mientras, la bata. (Sale FALSTAFF.)
MISTRESS FORD
Me alegraría que lo hallase mi marido en ese disfraz. No puede
sufrir a la vieja de Brainford. Jura que es bruja; le ha prohibido entrar
en casa y la ha amenazado con echarla a golpes.
MISTRESS PAGE
¡El Cielo le ponga bajo el garrote de tu marido y que el diablo
guíe luego el garrote!
MISTRESS FORD
¿Pero es cierto que viene mi esposo?
MISTRESS PAGE
¡Sí, en buen humor está! Y habla de la canasta, que no sé cómo
ha podido informarse.
MISTRESS FORD
Ya lo averiguaremos. Voy a decir a mis criados que carguen de
nuevo con la canasta, para que se encuentren con él a la puerta como
la otra vez.
MISTRESS PAGE
No, porque llegará de un momento a otro. Vamos a vestir al caballero
como a la bruja de Brainford.
MISTRESS FORD
Primero daré a mis criados las instrucciones relativas a la canasta.
Subid; en seguida os llevaré la ropa. (Sale.)
MISTRESS PAGE
¡A la horca, deshonesto granuja! Jamás le castigaremos lo bastante.
Hagamos la prueba de que nosotras, alegres mujeres, podemos
también ser honradas, sin obrar, aunque solamos chancear y reír,
que es refrán antiguo, pero verdadero:
«Hasta el cerdo se nutre de la hez.» (Sale.)
Vuelve a entrar MISTRESS FORD, con dos CRIADOS.
MISTRESS FORD
Vamos, señores, cargaos a hombros la canasta. Vuestro amo está
próximo a la puerta. Si os manda ponerla en el suelo, obedecedle.
¡Aprisa! ¡Despachad! (Sale.)
CRIADO PRIMERO
¡Vamos, vamos! ¡Levanta!
CRIADO SEGUNDO
¡Por el Cielo, que no contenga otra vez al caballero!
CRIADO PRIMERO
Espero que no. Tanto me daría que fuera tan pesada como el
plomo. (Entran FORD, PAGE, SHALLOW, CAIUS y SIR HUGO
EVANS.)
FORD
Sí; pero si la cosa es cierta, señor Page, ¿me trataréis todavía de
loco? ¡Abajo la canasta, villanos!... ¡Que llame alguien a mi mujer!
¡Señor galán, salid de la canasta! ¡Oh bribones alcahuetes! ¡Aquí hay
un enredo, una cábala, un lío, una conjura contra mí! ¡Ahora saldrá el
diablo a la vergüenza! ¡Hola, mujer! ¿Oís? ¡Venid aquí! ¡Veamos qué
ropas inocentes lleváis al lavadero!
PAGE
¡Cómo! ¡Esto pasa de la raya! ¡Señor Ford, no debéis ya andar
suelto! ¡Será preciso poneros una camisa de fuerza!
EVANS
¡Pero este hombre está loco! ¡Este hombre está peor que un perro
rabioso!
SHALLOW
En verdad, señor Ford, esto no está bien; en verdad que no.
FORD
Lo mismo digo yo, señor... (Vuelve a entrar MISTRESS FORD.)
¡Venid acá, mistress Ford! ¡La mujer honrada! ¡La esposa modelo!
¡La criatura virtuosa, que tiene a un celoso imbécil por marido! Sospecho
sin motivo, señora mía, ¿no es verdad?
MISTRESS FORD
Pongo al Cielo por testigo de que sois injusto si sospecháis de mí
alguna deshonestidad.
FORD
¡Muy bonito! ¡Descarada! ¡Atrévete a negarlo! ¡Sal de ahí, granuja!
(Saca las ropas fuera de la canasta.)
PAGE
¡Esto es intolerable!
MISTRESS FORD
¿No os da vergüenza? ¡Dejad esos trapos!
FORD
¡No tardaré en hallaros!
EVANS
Esto no es razonable. ¿Vais a vaciar las ropas de vuestra mujer?...
Dejad eso.
FORD
¡Volcad la canasta, digo!
MISTRESS FORD
Pero, hombre, pero...
FORD
Señor Page, tan cierto como soy un hombre honrado, que ayer se
ha hecho salir a un individuo de mi casa metido en esa canasta. ¿Por
qué no podría estar ahí de nuevo? Tengo la certeza de que se halla en
mi casa. No mienten mis informes. Mis celos son fundados. ¡Que saquen
toda la ropa!
MISTRESS FORD
Si halláis ahí a un hombre, que muera como una pulga.
PAGE
Aquí no hay nadie.
SHALLOW
Por mi honor, esto no está bien, señor Ford; estáis ofendiéndoos.
EVANS
Señor Ford, debéis rezar y no abandonaros a las quimeras de
vuestro propio corazón. Esto son celos.
FORD
Bueno; el que busco no está aquí.
PAGE
No, ni en ninguna parte mas que en vuestro cerebro. (Los criados
cargan con la carnada y desaparecen.)
FORD
Ayudadme a registrar la casa sólo por esta vez. Si no encuentro al
que busco, no me tengáis compasión; que os sirva para siempre de risa
de sobremesa; que podáis decir de mí: «Celoso como Ford, que registró
una cáscara de nuez para hallar al amante de su esposa.» Complacedme
una vez más; una vez más escudriñad conmigo.
MISTRESS FORD
¡Hola! ¡Eh! Señora Page: bajad con la vieja; mi esposo quiere ir a
la habitación.
FORD
¡La vieja! ¿Qué vieja es ésa?
MISTRESS FORD
¿Cuál ha de ser? La tía de mi doncella, la vieja de Brainford.
FORD
¡Una bruja, una tercera, una alcahueta bribona! ¿No la he prohibido
entrar en mi casa? Viene de recados, ¿no? ¡Somos hombres imbéciles;
no sabemos lo que entraña el pretexto de decir la buenaventura!
Se sirve de hechizos, de oráculos, de levantar figuras y de patrañas
por el estilo, que sobrepujan a nuestros alcances. ¡No entendemos nada!
¡Baja de ahí, bruja! ¡Baja, hechicera! ¡Baja, digo!
MISTRESS FORD
¡No, querido mío, amable esposo! ¡Buenos caballeros, no permitáis
que golpee a la pobre vieja! (Entra FALSTAFF, vestido de mujer,
conducido por MISTRESS PAGE.)
MISTRESS PAGE
Venid, madre Prat; venid, dadme la mano.
FORD
¡Yo la daré «prat»!... (Golpeándola.) ¡Fuera de mi puerta! ¡Bruja,
bellaca, andrajo, zorra, pandorga!...¡Fuera! ¡Fuera!...¡Yo te conjuraré!...
¡Yo te diré la buenaventura!... (Sale FALSTAFF.)
MISTRESS PAGE
¿No os da vergüenza?... Creo que habéis matado a la pobre mujer.
MISTRESS FORD
No, él acabará por hacerlo. Esto os dará mucha fama.
FORD
¡Que ahorquen a esa bruja!
EVANS
Por sí o por no, pienso que la individua es realmente bruja. No
me gusta que las mujeres tengan barba crecida. He advertido una gran
barba bajo su velo.
FORD
¿Queréis acompañarme, señores? Os suplico que me sigáis.
Veamos tan sólo el resultado de mis celos. Si os he puesto en una pista
falsa, no confiéis en mí cuando recurra otra vez a vosotros.
PAGE
Cedamos a su capricho un poquito más todavía. ¡Vamos, caballeros!
(Salen FORD, PAGE, SHALLOW, CAIUS y EVANS.)
MISTRESS PAGE
Creedme, lo ha zurrado lastimosamente.
MISTRESS FORD
No, por la misa que no; pienso que ha sido sin lástima alguna.
MISTRESS PAGE
Haré bendecir el garrote y lo colgaré sobre un altar. Ha prestado
un servicio meritorio.
MISTRESS FORD
¿Qué opináis? ¿Podemos nosotras, con la garantía de señoras decentes
y el testimonio de una buena conciencia, perseguirle y llevar
más adelante nuestra venganza?
MISTRESS PAGE
El espíritu de concupiscencia es seguro que está apagado en él. Si
el demonio no lo ha comprado sin compromiso de retroventa, juzgo
que nunca volverá a tentar nuestra virtud.
MISTRESS FORD
¿Contaremos a nuestros maridos cómo le hemos tratado?
MISTRESS PAGE
Sí, con toda clase de detalles, aunque no fuera mas que para limpiar
de fantasmas el cerebro de vuestro esposo. Si ellos en su corazón
encuentran que el pobre, deshonesto y obeso caballero merece llevar
adelante el castigo, nosotras dos seremos aún las encargadas de dárselo.
MISTRESS FORD
Os aseguro que le avergonzarán públicamente, y pienso que la
burla no sería completa, de no hacerlo pasar esa pública humillación.
MISTRESS PAGE
Pues venid; manos a la obra. Tracemos el plan. No dejemos que
las cosas se enfríen. (Salen.)
ESCENA III
Aposento de la Hostería de la Jarretiera
Entran el HOSTELERO y BARDOLF.
BARDOLF
Señor, los alemanes desearían tres de vuestros caballos. El duque
en persona quiere estar mañana en la corte y ellos saldrán a su encuentro.
HOSTELERO
¿Qué duque será ése que viaja de incógnito? Yo no lo he oído
nombrar en la corte. Dejadme hablar con esos caballeros. ¿Saben inglés?
BARDOLF
Sí, señor; les diré que vengan.
HOSTELERO
Tendrán mis caballos; pero se los haré pagar. Les explotaré. Toda
la semana ha estado mi casa a su disposición; por ellos he tenido que
despedir a otros huéspedes. Que vengan. Les explotaré. Vamos. (Salen.)
Entran PAGE, FORD, MISTRESS PAGE, MISTRESS, FORD y SIR HUGO EVANS.
EVANS
Es tino de los más discretos procederes mujeriles que he visto.
PAGE
¿Y os remitió ambas cartas al mismo tiempo?